В выходной день Валерий Старцев вместе с супругой направлялись за покупками, когда у водоёма в районе ул. Краснодарской Пашковского микрорайона заметили большое скопление людей. Валерий увидел, что в озере тонет ребенок.
Не раздумывая, он выбежал из автомобиля, прыгнул в ледяную воду и вытащил мальчика на берег, где их уже ожидали медики. Убедившись, что жизни ребенка ничего не угрожает, он поспешил уехать. Оказалось, что 9-летний учащийся одной из краснодарских школ по пути на занятия вышел на тонкий лёд, покрывший водоём. Буквально за несколько секунд мальчик полностью ушёл под воду.
О поступке Валерия стало известно благодаря свидетелям произошедшего, которые были поражены самоотверженностью спасателя. Как выяснилось, 33-летнему госавтоинспектору тоже понадобилась помощь. Ему был поставлен диагноз «острый бронхит» и множественные порезы.
