Построение широкомасштабной карты Вселенной — столь амбициозно сформулирована задача астрофизической обсерватории «Спектр-Рентген-Гамма», строительство которой завершают сейчас в НПО имени Лавочкина. Запуск ее намечен на следующий год, сам проект в изначальной конфигурации задумывался еще в советский период. Один из главных вопросов, на который должен ответить «Спектр-РГ», — как проходила эволюция галактик. В случае успеха миссии Россия сможет внести существенный вклад в развитие мировой науки, пишут Известия.
Земная атмосфера для рентгеновских лучей эквивалентна слою свинца толщиной 1 м. А для наиболее информативного мягкого рентгеновского излучения непрозрачен даже 1 см воздуха. Нам с вами повезло: смертельное излучение из космоса до поверхности планеты не доходит. А вот для астрофизиков это проблема. Ведь многие интереснейшие объекты во Вселенной, к примеру — черные дыры, лучше всего изучать именно в рентгеновском диапазоне.
На заре космической эры считалось, что космос в рентгене окажется пустым. Но позднее выяснилось, что Вселенная буквально полыхает «рентгеном». Первый обзор неба в этом диапазоне, проведенный в 1971 году американским спутником Uhuru, обнаружил 339 источников. В 1990 году немецкий спутник ROSAT чувствительностью в 1000 раз больше внес в каталог уже 113 990 объектов. А кроме того, обнаружился рентгеновский фон, которым переливается весь небосвод. Есть предположение, что значительную часть этого «шума» создает множество точечных источников. Разглядеть их в этом «тумане» поможет «Спектр-РГ».
По словам академика РАН Рашида Сюняева, научного руководителя проекта, предполагается, что «Спектр-РГ» увидит около 3 млн сверхмассивных черных дыр, которые пожирают вещество со скоростью три массы Земли в секунду, а главное — зафиксирует около 100 тыс. скоплений галактик, то есть практически все эти колоссальные образования, состоящие из десятков тысяч галактик. Эти данные позволят астрофизикам составить самую грандиозную карту из всех возможных — карту Вселенной.
