Ученые нашли место обитания «инопланетной жизни»

Океан, скрытый под поверхностью спутника Сатурна Энцелада, может быть пригоден для существования внеземной жизни.

Океан, скрытый под поверхностью спутника Сатурна Энцелада, может быть пригоден для существования внеземной жизни. К такому выводу пришла международная группа исследователей из Оксфордского университета и Юго-Западного исследовательского института (США).

Как отмечают ученые, с помощью новых наблюдений удалось впервые зафиксировать значительный поток тепла на северном полюсе Энцелада, что опровергает прежние представления о тепловой активности спутника. Ранее считалось, что тепло выделяется только на южном полюсе, где зафиксированы активные гейзеры, выбрасывающие водяной пар и ледяные частицы.

– Понимание того, сколько тепла теряет Энцелад в глобальном масштабе, критически важно для определения возможности существования на нем жизни, – объяснил доцент Оксфордского университета и старший научный сотрудник Института планетологии Карли Хоуэтт.

Согласно расчетам, общие тепловые потери спутника составляют около 54 гигаватт – величину, сопоставимую с прогнозируемым поступлением тепла от приливных сил. Такой энергетический баланс, по мнению исследователей, может обеспечивать жидкое состояние подповерхностного океана на протяжении миллионов лет, создавая стабильную среду, потенциально пригодную для зарождения жизни.

Энцелад является шестым по размеру спутником Сатурна и четырнадцатым по удаленности от планеты. Его ледяная поверхность скрывает глобальный океан, что делает Энцелад одним из главных кандидатов на поиск следов внеземной жизни в Солнечной системе.