Ученые оценили перспективы добычи ископаемых на астероидах

Международная группа исследователей, включая учёных Уральского федерального университета (УрФУ), проанализировала состав углеродистых астероидов, чтобы оценить экономическую целесообразность космической добычи ресурсов.

Результаты показывают, что хотя создание целой индустрии — задача отдалённого будущего, некоторые астероиды могут стать перспективными источниками ценного сырья.

Учёные изучили химический состав наиболее распространённых метеоритов — углистых хондритов, которые считаются фрагментами астероидов. Эти космические тела, на долю которых приходится до 75% известных астероидов, содержат в себе не только металлы, но и водяной лёд, сообщает Наука.рф

«С одной стороны, добыча на недифференцированных астероидах сегодня ещё далека от рентабельности, — поясняют авторы работы. — С другой — мы видим в них такие минералы, как оливин и шпинель, которые могут стать потенциальной целью для будущих миссий».

Преимущества космической добычи выходят за рамки простого извлечения драгоценных металлов. Наличие водяного льда открывает возможность производства ракетного топлива и воды прямо в космосе, что резко повысит автономность долгосрочных миссий и снизит их стоимость. Кроме того, перенос части промышленной деятельности за пределы Земли может смягчить её воздействие на экологию планеты.

«Хотя общественный ажиотаж вокруг этой темы немного спал, исследования продолжаются, — отметил руководитель лаборатории Extra terra consortium УрФУ Виктор Гроховский. — Например, уже запущена миссия к металлическому астероиду Психея. Но вопрос промышленной добычи — это пока вопрос научной фантастики».

Учёные подчёркивают, что до появления реальной индустрии могут пройти десятилетия, а то и века. Однако уже сегодня ведущие космические агентства, такие как NASA и JAXA, успешно реализуют миссии по забору образцов, а Китай готовит новую экспедицию к астероидам. Эти шаги закладывают фундамент для будущего освоения ресурсов Солнечной системы.