Астрономы исследовали околополярные кратеры Луны в поисках следов воды

Совместная группа российских и китайских учёных провела детальное изучение поверхности трёх крупных лунных кратеров, расположенных вблизи полюсов.

Исследование выполнено специалистами лаборатории сравнительной планетологии Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского РАН (ГЕОХИ РАН).

Как сообщает пресс-служба института, целью работы был анализ геологической истории кратеров и поиск признаков присутствия водяного льда в их постоянно затенённых областях.

Учёные сосредоточили внимание на кратерах Шомбергер А в южной полярной области, а также Рождественский К и Лавлейс — в северной. Эти кратеры были выбраны из-за их частично затенённых днищ, где, согласно теории, мог сохраняться лёд.

В ходе исследования использовались снимки высокого разрешения с американских камер ShadowCam и LROC NAC, а также данные лазерного высотомера LOLA. Анализ позволил учёным не только изучить распределение лунного грунта (реголита), но и обнаружить особые геологические структуры — малые кратеры с «лопастными» валами, наличие которых традиционно считается индикатором подповерхностного льда.

Результаты показали чёткую зависимость между возрастом кратера и его геологическими характеристиками. Самый молодой из них — кратер Шомбергер А, сформировавшийся менее 1,1 миллиарда лет назад. Его дно практически лишено реголита, а следов кратеров с «лопастными» валами не обнаружено, что говорит об отсутствии здесь значительных запасов льда. Учёные полагают, что у молодого кратера просто не было времени для его накопления, сообщает Наука.рф

Кратеры Рождественский К и Лавлейс оказались значительно старше. На их хорошо развитом реголитовом слое исследователи обнаружили те самые «лопастные» валы, указывающие на возможное присутствие в прошлом летучих веществ, включая лёд. Однако данные с нейтронного спектрометра LEND, установленного на лунном орбитере, не подтвердили повышенного содержания водорода в этих районах. Это противоречие ставит перед учёными новый вопрос: если лёд там был, то куда он делся?

Интересно, что кратеры с «лопастными» валами найдены не только в постоянно затенённых зонах, но и за их пределами. Это позволяет предположить, что температуры на дне этих древних кратеров даже на освещаемых участках могли быть достаточно низкими, чтобы удерживать летучие вещества, включая пары воды.