Российские ученые исследовали влияние хлора на сохранность следов жизни на Марсе

Специалисты из Московского государственного университета имени Ломоносова впервые изучили процесс разрушения молекул перхлоратов под воздействием высокоэнергетического излучения.

Эти хлорсодержащие соединения в больших количествах присутствуют на поверхности Марса и Европы, спутника Юпитера. Результаты исследования помогут оценить, как соединения хлора влияют на возможные органические следы внеземной жизни. Об этом сообщила пресс-служба Российского научного фонда (РНФ).

Научный сотрудник МГУ Владимир Чепцов, чьи слова приводит пресс-служба РНФ, пояснил, что проведенное исследование вносит вклад в понимание фундаментального вопроса о существовании следов жизни на Марсе. Полученные результаты можно применять для прогнозирования условий на Красной планете и оценки пригодности этих условий для существования живых организмов.

Ученые обращают внимание, что на поверхности двух потенциально обитаемых миров Солнечной системы присутствуют большие запасы перхлоратов. Речь идет о сухом и безводном Марсе, а также о Европе с ее подледным океаном. Обнаружение этих соединений породило множество споров о сохранности возможных следов жизни в недрах планет, поскольку в определенных условиях перхлораты активно разрушают органику, сообщает ТАСС.

При этом часть земных микроорганизмов теоретически способна использовать перхлораты в качестве источника энергии. Подобные процессы могли или даже могут происходить на Марсе или Европе. Для проверки этих гипотез необходимо хорошо понимать, насколько стабильны перхлораты на поверхности этих миров и как на их молекулы влияют пучки ионизирующего излучения и космические лучи, непрерывно бомбардирующие планеты.

Руководствуясь этой задачей, российские ученые подготовили аналоги марсианского грунта и поверхностного льда Европы, содержащие перхлораты. Образцы охладили до минус 140 градусов Цельсия и облучили пучком электронов, имитирующим воздействие космической радиации. Анализ изменений в составе проб показал, что темпы распада перхлоратов сильно зависят от количества воды, присутствовавшей в образцах.

На основе собранных данных исследователи рассчитали скорость распада соединений хлора на Марсе и Европе. Согласно их оценкам, на глубине около одного метра в марсианском грунте перхлораты могут существовать десятки и сотни миллионов лет. В верхних слоях льда на Европе эти соединения будут исчезать за несколько десятилетий, активно разрушая соседнюю с ними органику. Ученые подытожили, что эти особенности необходимо учитывать при поисках следов жизни на указанных планетах.