Учёные раскрыли ключевую роль утечек азотных удобрений в цветении озёр и рек

Канадские, австралийские и китайские экологи обнаружили, что попадание карбамидных азотных удобрений в пресноводные водоёмы приводит к утроению биомассы фитопланктона и десятикратному ускорению его роста.

Как сообщила пресс-служба канадского Университета Реджайны, это объясняет массовую гибель рыбы и резкое учащение «цветения» озёр по всему миру в последние десятилетия, сообщает ТАСС.

Доцент Университета Манитобы Кейл Гушулак пояснил, что подобные процессы затрагивают не только сельскохозяйственные регионы Канады, но и многие области США и Китая. Проведённые наблюдения объясняют, почему многие пресноводные водоёмы быстро теряют кислород, что приводит к гибели рыбы, накоплению токсинов в воде и учащению цветения водорослей.

Ранее экологи считали, опираясь на лабораторные опыты, что главным ограничителем размножения фитопланктона является концентрация соединений фосфора, поэтому роль азотных удобрений почти не изучалась. Учёные провели один из первых полевых экспериментов такого рода на фермерских угодьях в провинции Саскачеван, где рядом с полями соорудили небольшие пруды. В часть из них добавили азотные удобрения в тех количествах, в которых они присутствуют в типичных стоках с полей.

Наблюдения показали, что даже небольшие дозы карбамидных удобрений привели к утроению биомассы фитопланктона и десятикратному ускорению его роста, причём фосфор не выступал ограничителем их размножения. По расчётам учёных, подобные процессы, ведущие к ухудшению качества воды, должны протекать примерно в 40 процентах мелководных водоёмов в аграрных регионах Канады, а также в других странах, активно использующих карбамид для удобрения почвы, включая США, Китай и Индию. Это необходимо учитывать при проектировании полей и осушении заболоченных участков, которые играют важную роль в удалении излишков азота.

Гушулак подчеркнул, что жизнь и благополучие двух третей населения Земли зависят от карбамида и других азотных удобрений, поэтому отказываться от их использования нельзя. Однако необходимо максимально избегать ситуаций, когда удобрения «сбегают» с полей и попадают в водоёмы, от чего страдают и люди, и природа.

Справка: за последние два десятилетия экологи фиксируют резкое учащение эпизодов цветения водорослей. Это связывают как с глобальным потеплением, так и с попаданием в воду удобрений с сельскохозяйственных угодий. Быстрый рост фитопланктона приводит к падению концентрации кислорода в воде и накоплению токсинов.