Учёные нашли неожиданное доказательство скрещивания древних видов людей

Международная группа исследователей обнаружила новые свидетельства того, что древние люди активно смешивались друг с другом, а их эволюция была не прямой линией, а сложной сетью взаимодействий.

В зубах Homo erectus возрастом около 400 тысяч лет они нашли генетический вариант, который раньше встречался только у загадочных денисовцев. Работа опубликована в журнале Nature.

Учёные изучили шесть зубов Homo erectus с трёх археологических стоянок в Китае. Выделить ДНК из них уже невозможно из-за возраста, но эмаль зубов сохранила белки, связанные с наследственной информацией. Анализ показал два необычных варианта белка амелобластина, участвующего в формировании эмали. Один из них, вероятно, был характерен именно для восточноазиатских популяций Homo erectus и раньше не встречался. А вот второй вариант был уже знаком учёным: его находили у денисовцев — загадочной группы древних людей, известной лишь по нескольким костям и зубам.

Это означает, что популяции Homo erectus и денисовцы когда-то контактировали и обменивались генами. Авторы работы предполагают, что найденный вариант мог сначала появиться у Homo erectus, а затем перейти к денисовцам, а позже часть этих генетических особенностей попала и к современным людям, сообщает Газета.Ру

Денисовцы остаются одной из главных загадок палеоантропологии. Учёные до сих пор не знают, были ли они единым видом или представляли собой несколько близких групп, насколько широко расселились по Азии и когда исчезли. Новое открытие подтверждает, что эволюция человека не была линейной — разные группы древних людей тысячелетиями сосуществовали и скрещивались. История человечества оказалась гораздо сложнее, чем предполагалось ранее.