Учёные объяснили, почему золото не ржавеет

Химики из США выяснили, что золото не окисляется кислородом воздуха благодаря уникальному расположению атомов на его поверхности — они объединены в шестиугольные «соты».

Такая структура замедляет окисление более чем в миллиард раз, сообщается в статье журнала Physical Review Letters.

Группа исследователей под руководством доцента Тулейнского университета Мэттью Монтемора изучила, почему золото считается самым инертным металлом, но при этом его наночастицы могут активно вступать в реакции. Оказалось, что поверхность массивного золота спонтанно перестраивается в шестиугольную структуру, которая создаёт мощнейший барьер для проникновения кислорода. Если бы атомы располагались в виде квадратов или прямоугольников, окисление ускорилось бы в миллиард раз, сообщает ТАСС.

Расчёты подтвердили, что существуют два типа шестиугольных «рисунков» поверхности золота, и оба эффективно блокируют расщепление молекул кислорода и их проникновение в толщу металла. Учёные предполагают, что у некоторых типов наночастиц атомов золота слишком мало для такой перестройки, поэтому они значительно активнее взаимодействуют с кислородом — и это можно использовать при разработке новых катализаторов. Таким образом, знание механизма открывает путь к управлению свойствами золота на наноуровне.