Вращение Земли замедляется: учёные фиксируют беспрецедентные изменения

Каждый день Земля вращается чуть медленнее, изменение измеряется долями миллисекунды, но силы, вызывающие этот эффект, огромны.

Согласно исследованию учёных из Венского университета и ETH Цюрих, темпы удлинения дня на планете являются беспрецедентными за последние 3,6 млн лет геологической истории.

Причина — таяние ледников, включая полярные ледяные щиты, из-за изменения климата. Вода, которая раньше была заперта во льдах на высоких широтах, стекает в океаны и перераспределяется к экватору. Это смещает массу от полюсов, что, подобно фигуристу, вытягивающему руки в стороны, замедляет вращение планеты, сообщает Hi-Tech Mail

Для анализа изменений на миллионы лет учёные изучили окаменелые останки бентосных фораминифер — одноклеточных организмов, живших на морском дне. Химический состав их раковин фиксирует древние изменения уровня моря, что позволило рассчитать динамику вращения Земли. Алгоритм машинного обучения помог сделать выводы на основе данных от наших дней до позднего плиоцена.

Современная скорость удлинения дня, вызванная климатом, составляет 1,33 миллисекунды в столетие. Соавтор исследования Бенедикт Зоя пояснил, что для этого требуется перераспределение около 1000 гигатонн воды от полюсов к океанам. Для наглядности он предложил представить сплошной куб льда над Нью-Йорком высотой 10 км — выше Эвереста. Другой соавтор, Мостафа Киани Шахванди, добавил, что изменение энергии вращения Земли эквивалентно землетрясению магнитудой 9,0 (по силе воздействия на планету, а не по разрушениям).

Учёные обнаружили в геологической истории только один период около двух миллионов лет назад, когда скорость изменений приближалась к современной. Тогда редкое сочетание хрупкости ледников и естественного повышения уровня CO₂ вызвало масштабное таяние. Как подчеркнул Зоя, природное событие такого масштаба не повторялось миллионы лет, но человеческая деятельность достигла сопоставимого эффекта всего за одно столетие.

Если выбросы парниковых газов будут расти по нынешнему сценарию, к концу XXI века климат станет главным фактором изменения длины суток, обогнав даже гравитационное влияние Луны. Для обычных людей эти изменения незаметны, но они важны для навигации спутников, космических аппаратов, систем GPS и глобального времени.

Учёные планируют оценить вклад других антропогенных процессов, например истощения подземных вод. По предварительным расчётам, их влияние меньше, чем от таяния ледников, но учёт всех факторов позволит точнее понять, как человечество перестраивает вращение планеты.