Астрономы раскрыли природу аномально длинных космических радиовспышек

Учёные обнаружили, что недавно открытые чрезвычайно длинные космические вспышки радиоволн, длящиеся от десятков минут до нескольких часов, возникают в результате сложных взаимодействий между белыми и красными карликами.

Ранее предполагалось, что источником таких сигналов являются процессы на поверхности нейтронных звёзд. Исследование опубликовано в пресс-службе Сиднейского университета.

Научный сотрудник Сиднейского университета Кови Роуз пояснил, что долгопериодические радиосигналы долгое время вызывали споры в научном сообществе. Учёным впервые удалось обнаружить один из источников этих сигналов и связать их с так называемыми катаклизмическими переменными — системами, где белый карлик поглощает материю другой звезды, сообщает ТАСС.

Речь идёт об LPT-сигналах — необычно длинных периодических вспышках радиоволн, которые длятся несколько минут или даже часов. Это в тысячу раз дольше, чем радиоимпульсы пульсаров и других компактных объектов. Для сравнения, другие недавно открытые радиосигналы неизвестной природы (FRB-вспышки) обычно длятся меньше секунды.

За последние четыре года астрономы обнаружили менее десяти повторяющихся LPT-сигналов, что не позволяло установить их природу. Австралийским учёным удалось разрешить эти споры с помощью радиотелескопа ASKAP, построенного в 2019 году в обсерватории Мерчисон.

Высокая чувствительность телескопа позволила обнаружить объект ASKAP J1745 5051 — ранее неизвестный источник LPT-сигналов в созвездии Жертвенника на расстоянии в несколько сотен или тысяч световых лет от Земли. Необычная структура и перемены в поведении его вспышек помогли раскрыть природу источника. Дополнительные наблюдения велись с помощью орбитальных рентгеновских телескопов, включая российский «Спектр-РГ».

Оказалось, что повторяющиеся сигналы порождаются не нейтронными звёздами, а парами белых и красных карликов. При периодических сближениях белый карлик «вырывает» часть плазмы из внешних оболочек красного карлика и поглощает её. Это приводит к длительным вспышкам радиоволн и рентгеновского излучения, которые не совпадают по времени и обладают постоянно меняющейся структурой спектра.

Кови Роуз подытожил, что открытие подобных звёздных систем особенно ценно, поскольку они являются природными лабораториями. Они позволяют изучать поведение материи в мощных магнитных и гравитационных полях, которые невозможно воспроизвести даже в самой продвинутой земной лаборатории.