Учёные случайно нашли связь между температурой экзопланет и силой их магнитного поля

Планетологи обнаружили доказательства того, что значительная часть так называемых горячих юпитеров, то есть крупных и сильно разогретых экзопланет, генерирует сверхмощные магнитные поля.

По напряжённости они сопоставимы с полем Юпитера и в несколько раз превосходят магнитное поле Сатурна. Эти поля влияют на движение ветров в атмосфере планет, сообщила пресс‑служба Европейской южной обсерватории.

Научный сотрудник Обсерватории Лазурного берега во Франции Джулия Зайдель заявила, что обнаружение связи между скоростью ветров и магнитными полями радикально изменит изучение экзопланет. Теперь у учёных появилась возможность сравнивать магнитную обстановку на разных планетах. Это важно для выявления миров, которые могут долго удерживать свою атмосферу и воду, а значит, потенциально поддерживать жизнь, похожую на земную, сообщает ТАСС.

Открытие сделали случайно во время своеобразной переписи горячих юпитеров. Эти газовые гиганты расположены очень близко к своим звёздам и нагреты до нескольких сотен или тысяч градусов Цельсия. Из‑за огромной разницы температур между освещённой и теневой сторонами в их атмосфере дуют мощнейшие ветра со скоростью тысячи и десятки тысяч километров в час.

Исследователи заинтересовались тем, как возникают эти вихри и какие свойства планет влияют на их скорость и направление. Для этого они изучили снимки сотен горячих юпитеров, полученные с помощью спектрографов на наземных телескопах VLT и Gemini‑North, и сравнили скорость ветров с характеристиками планет.

Учёные обнаружили удивительную закономерность: чем горячее планета, тем медленнее вокруг неё движутся ветра. Это совершенно противоречит интуиции, поскольку при прочих равных условиях ветры должны ускоряться при повышении температуры.

Профессор Обсерватории Лазурного берега Вивьен Парментье пояснила, что это указало на существование неких сил, которые замедляют движение ветров на более горячих газовых гигантах. Последующий анализ и расчёты показали, что роль такого тормоза играет мощное магнитное поле. В некоторых случаях оно в четыре раза превосходило магнитное поле Сатурна и было примерно вдвое слабее поля Юпитера.

Учёные подытожили, что столь сильные магнитные поля должны порождать полярные сияния, вспышки и другие формы электромагнитной активности, которые могут серьёзно влиять на результаты наблюдений за этими планетами.