Пластик и солнце дают чистый водород — испытания в Британии

Британские учёные испытали солнечный реактор, превращающий пластиковые бутылки в чистый водород.

Исследователи из Кембриджского университета создали и впервые испытали на открытом воздухе солнечную панель площадью около одного квадратного метра, которая превращает пластиковые отходы в чистый водород. Установка решает сразу две проблемы: переработку мусора и экологичное производство топлива. Результаты опубликованы в журнале Nature Chemical Engineering.

Водород считается перспективным топливом для грузовиков, судов и самолётов, но более 95% его сегодня получают из природного газа или как побочный продукт нефтехимии. Параллельно мир тонет в пластиковых отходах, и новая разработка предлагает решение обеих задач. В основе процесса — фотореформинг. Реактор не вырабатывает электричество, а напрямую поглощает солнечный свет и запускает химическую реакцию, которая расщепляет полимеры ПЭТ-бутылок и целлюлозы, одновременно разбивая молекулы воды и высвобождая водород. Предыдущий образец был крошечным (около 25 см²) и работал только в лаборатории. Новая панель в разы больше и прошла испытания под настоящим солнцем во дворе химического факультета, сообщает shazoo.

Собирают реактор при комнатной температуре с помощью простых инструментов. На стеклянную панель напыляют светопоглощающий слой, затем покрывают его катализатором на основе кобальта и циркония. Это дешевле и проще, чем прежний метод, требовавший высоких температур и агрессивной химии. За 6 часов работы на улице при солнце, вдвое слабее лабораторного, выход водорода составил 5,24 ммоль с квадратного метра из глюкозы и 1,51 ммоль из целлюлозы. Учёные также получили формиат и ацетат как ценные побочные продукты.

Разработчики подчеркивают простоту и масштабируемость технологии. Патент уже подан. Пока водород выходит дорогим, команде предстоит повысить эффективность и долговечность реакторов. Но, как отмечают учёные, если установка работает в пасмурной Британии, она заработает где угодно.