В США обнаружили заразный рак у пресноводных рыб — он поражает карликовых сомиков

Американские зоологи выявили, что в озёрах на севере США и юге Канады распространяется заразная форма меланомы, которая активно передаётся между карликовыми сомиками.

В некоторых водоёмах опухоль обнаружили у трети местной популяции, сообщили в Университете Вермонта. Учёные заинтересовались этой аномалией ещё в 2012 году, когда рыбаки и местные жители начали сообщать о необычно частых случаях меланомы у сомиков. Эти рыбы живут на дне и редко контактируют с солнечным светом, что само по себе странно для такого типа рака, сообщает ТАСС.

Исследователи поймали несколько десятков рыб в озёрах на границе штата Вермонт и канадской провинции Квебек. Они извлекли опухоли и проанализировали их структуру и геном. Результаты оказались неожиданными: ДНК раковых клеток у разных рыб была идентичной, что указывает на общий источник новообразований. Кроме того, геном опухолей содержал сотни тысяч мутаций, которых нет в здоровых тканях сомиков. Это значит, что раковые клетки очень долго делились и распространялись между разными особями. Как именно передаётся меланома, учёные пока не выяснили. Они предполагают, что заражение происходит во время нереста, поскольку опухоли обнаружили почти исключительно у взрослых рыб. Дальнейшие наблюдения должны показать, как долго живут заражённые сомики и насколько эта форма рака опасна для популяции, людей и экосистем.

В природе уже известны несколько примеров заразного рака — например, болезнь CTVT у собак, которая существует уже 10 тысяч лет, и две формы рака, уничтожающие популяцию тасманийских дьяволов. Также заразные опухоли встречаются у моллюсков, причём некоторые из них поражают разные виды.