Зачем человеку мизинец: антрополог объяснил, почему самый маленький палец такой важный

Мы могли бы его потерять — но почему-то не потеряли. Дробышевский рассказывает, как мизинец стал важнее, чем кажется на первый взгляд

«Что может быть менее значительным, чем левый мизинец?» — спрашивает Станислав Дробышевский, кандидат биологических наук, популяризатор антропологии и лектор, которого трудно уличить в равнодушии к мелочам. И тут же отвечает: «Да почти всё!»

Оказывается, за мизинцем тянется гигантский эволюционный шлейф. Пальцы вообще — изобретение сухопутных позвоночных. «У первых четвероногих могло быть по 7–9 пальцев. То, что у нас осталось пять — результат длительного отбора», — говорит учёный. Мизинец — это самый крайний палец, а в раннем эмбриогенезе человек закладывает аж семь зачатков пальцев. Лишние исчезают ещё до рождения.

Впрочем, даже у взрослых не всё стабильно. «У некоторых животных появляются "сверхмизинцы" — дополнительные костные или хрящевые отростки. Например, у слонов, у панд, у кротов — и даже у летяг», — объясняет Дробышевский. У кого-то мизинец увеличивается до неприличия, у кого-то пропадает. У лошадей, например, остался всего один палец. У жирафов — два. У человека — все пять, но не у всех одинаково развитые.

«Парадокс в том, что мизинец вроде бы не нужен, но всё равно есть. И это уже о чём-то говорит», — замечает антрополог. Его роль — не только в хватании. Он участвует в прецизионном захвате (вместе с большим пальцем), в жестикуляции, в культуре, в языке жестов. Без него не будет ни идеального аккорда на пианино, ни правильного "Shift" на клавиатуре. И да — даже в сексуальном отборе он играет свою роль. «Оттопыренный мизинчик за чашечкой кофе — это ведь тоже социальный сигнал», — улыбается учёный.

Иногда мизинец становится культурным артефактом. «Денисовского человека описали по фаланге мизинца. Ампутированные мизинцы найдены в древних погребениях. А отпечатки рук с укороченными мизинцами украшают стены пещер», — рассказывает Дробышевский. И добавляет: «Это может быть случайность, а может — ритуал, травма, или даже древнее послание».

На стопе мизинец вроде бы менее заметен. Но и там он важен. «Пятая плюсневая кость — одна из самых мощных. А в некоторых культурах стопа активно использовалась в работе, и мизинец был вполне функционален».

Что будет дальше? «На руке мизинец, скорее всего, останется. Мы слишком часто им пользуемся. А вот на ноге — может и исчезнуть. Хотя плюсневая точно сохранится», — считает Дробышевский.

И в завершение: «Если вы нашли у себя на огороде мизинец — не выбрасывайте. Вдруг это новый вид человека. Или хотя бы повод задуматься, насколько много информации можно высосать… из пальца».