Наш огород начался четыре миллиона лет назад
Сегодня, когда в супермаркетах можно купить любые овощи и злаки, мы редко задумываемся: а когда человек вообще стал «садовником»?
«Питание человека всегда было растительным — в самом широком смысле этого слова. Мы — дети леса, дети фруктов, дети злаков», — говорит палеоантрополог Станислав Дробышевский.
Задолго до первых огородов наши предки уже активно использовали богатство растительного мира. Они ели орехи, фрукты, коренья, семена. Причем не просто ели, а умели варить кашу и собирать урожай диких злаков. Да, еще неандертальцы варили ячмень — об этом свидетельствуют остатки на их зубах. Это не выдумка, а факты из палеодиетологических исследований.
От кувшинок до ячменя
Еще 45 миллионов лет назад предки приматов перешли на питание фруктами и листьями. Это стало толчком для роста мозга, изменения челюстей и... появления пузиков. Например, находки на острове Русинга в Кении показали: древние приматы поедали плоды деревьев, которые и сегодня растут в Африке — и ими до сих пор питаются шимпанзе. Диета не менялась миллионы лет.
С первыми гомининами пришли новые практики. Примерно 4 миллиона лет назад наши предки начали активно питаться растениями саванны — это уже не только фрукты, но и злаки, корневища, клубни. И тут пригодилась палка: одно из древнейших орудий труда — заостренная ветка, которой удобно копать съедобные корешки. Многие из этих клубней были жесткими, даже токсичными. Археологи находят зубы с протёртой эмалью, исцарапанные от грубой растительной пищи. Иногда это приводило к кариесу и даже деформации черепа.
Орехи, кувшинки и саранча
Растительная еда была не просто основой питания. Она формировала образ жизни. Например, на стоянке Гешер-Бенот-Яаков в Израиле обнаружены тысячи скорлупок орехов. Люди буквально жили на орехах. Их дробили каменными «молотками», и следы ударов остались на этих древних инструментах. Аналогичная история — с бушменами Южной Африки: до 90% калорий в некоторые сезоны они получают из земляных орехов. Зачем сажать, если всё растёт само?
От собирательства к земледелию
Около 12 тысяч лет назад в разных частях мира — от Ближнего Востока до Новой Гвинеи — начинается переход к производящему хозяйству. Люди сначала собирают дикие злаки, потом начинают их сажать. На раннем этапе всё было очень просто: палка, которой выкапывают ямку, колотушка — разбить землю, и руки — чтобы посадить зерно.
Главной культурой становятся злаки. Почему? Потому что они неприхотливы, плодовиты и богаты крахмалом. Их легко собирать, сушить, хранить. Именно злаки легли в основу первых цивилизаций: Междуречье, Египет, Китай — всё начиналось с колоса.
Злаки непобедимы
Злак, по сути, — это эволюционный гений. Его зерна едва держатся на колоске: «Мышка бежала, хвостиком махнула» — и урожай посеян. Колоски легко осыпаются, распространяются, прорастают. Они легко захватывают территории, вытесняют другие виды, опыляются сами и... кормят цивилизации. От риса в Китае до сорго в Судане (да, это тот самый веник!) — злаки стали основой мировой еды.
Мы продолжаем есть то, что ели наши предки миллионы лет назад. Только теперь это уже не дикие травы, а культурные поля. И хотя многое изменилось, суть осталась той же: растения — это не фон природы, а основа человеческой истории.