Три помидора лежат как срезанные: кто ночью работает под грядкой

След почти незаметен: два рыхлых холмика и чистый срез корня. Хозяин грядки ушёл до рассвета.

Медведка, Gryllotalpa, в буквальном переводе «сверчок-крот». Тело около 5 см, вес около 4 г, а за сезон одна особь прокладывает до 20 м ходов. Под квадратным метром огорода у неё кормовые тоннели у поверхности, гнездо глубже и вертикальный ход на зимовку ещё ниже. Ночью она роет 6–8 часов без паузы. Утром находят завядшую рассаду томатов: корень перерезан ровно, как ножницами, а не обглодан.

Как она копает, летает и поёт

Передняя лапа — зубчатый ковш. На голени четыре хитиновых зубца: два режут грунт, два отбрасывают его в сторону. Пока одна лапа толкает землю, вторая уже берёт следующую порцию. Теми же лапами она гребёт, если на пути вода. Под надкрыльями спрятаны настоящие длинные крылья. В мае–июне после заката медведки поднимаются в воздух. Над полем слышен низкий механический гул, и не сразу понятно, что летит житель собственной грядки.

Голоса у неё нет. Она стрекочет крыльями: одно — смычок, второе — струна. Перед этим самец роет камеру в форме двойного рупора вверх. Биоакустики описывают эту ямку как почти оптимальную для усиления его песни. Звук 85–90 дБ, как у газонокосилки, идёт из-под земли. Самки ловят его и через почву, и по воздуху за сотни метров.

Главный враг медведки — жаба: садится у норы и ждёт

Просыпается она, когда грунт прогревается до 8 °C. В кладке 100–400 яиц размером с рисовое зерно. Самка остаётся у гнезда, бережёт влажность и тепло. Через две-три недели личинки сразу роют свои ходы. Рацион примерно пополам: корни и стебли плюс черви, личинки жуков и мелочь. Любимая добыча — личинка майского хруща. Жвалы не жуют, а рассекают, поэтому срезы на моркови и томатах такие чистые.

Кто её ест и куда она уходит зимой

Главный враг на участке — жаба: садится у норы и ждёт. Скворец слушает землю и бьёт клювом точно в ход. Ёж чует добычу через 15–20 см почвы. Поэтому у медведки несколько запасных выходов. Под землю она уходит за две-три секунды. Окраска сливается с сырой землёй уже с 20–30 см. Если схватили, в ход идут хвостовые церки с шипами: секунда, и она снова в норе.

Когда в октябре грунт остывает ниже 10 °C, медведка перестаёт кормиться и роет вертикально, ниже промерзания. Там держится около плюс 4–6 °C. Снаружи может быть минус 20, в камере — свой термос. Весной, при тех же восьми градусах, она поднимается снова.

Вредитель на грядке, не король огорода

На лугу её тоннели рыхлят и дренируют почву, а сама она снижает число хрущей. На огороде те же повадки бьют по рассаде. Пиво в банке, тухлая рыба, вертушки из бутылок, дёготь и луковая шелуха дачники пробуют десятилетиями. Медведка ко многому привыкает. Обещать, что один домашний способ очистит участок навсегда, нельзя.

Из природных союзников на даче полезнее жабы, скворцы и ежи. Из специальных средств в исследованиях 1980-х работали паразитические нематоды, которые бьют именно медведку и почти не трогают остальных обитателей почвы. Если без биометода не обойтись, берут разрешённый для огорода препарат строго по инструкции и с учётом срока ожидания. Лопатой её пугают каждое лето, а она всё равно выходит ночью. Не из мести: просто грядка оказалась над её ходами.