Александру Ершову удалось побывать на одной из первых пресс-конференций Владимира Путина в июне 2003 года. Она происходила в Кремлевском зале, где раньше заседал Верховный Совет СССР.
– В первой части пресс-конференции задавались вопросы, которые были уже обговорены с пресс-службой, – вспоминает Александр Ершов. – И вдруг в какой-то момент Владимир Владимирович говорит: «Ну все, хватит заготовок, дальше я буду выбирать вопросы сам». И указывает влево, на третий ряд. Стали задавать вопросы те, кто сидел в третьем ряду. Буквально через пару вопросов я почувствовал, что если опять подниму руку, то спросят меня. Интуиция не подвела. Я сказал: «Вы ждали все время едкий вопрос, разрешите мне его задать». «Вы думаете, сможете задать более едкий вопрос, чем женщины?» – улыбнулся Путин.
Александр Ершов спросил, почему в начале американо-иракской войны, как писали в прессе, эксперты, в том числе из контрразведки, докладывали президенту, что война будет длиться очень долго и Россия от этого получит различные преимущества. Но реальность такова, что все это очень быстро закончилось. «Откуда вы знаете, что мне докладывали контрразведчики? – с улыбкой спросил Путин. – Я попрошу Патрушева разобраться с вами подробнее». И зал взорвался хохотом. А затем, перейдя на серьезный лад, Владимир Путин объяснил, что с начала событий в Ираке анализ экспертов полностью совпал с тем, как развивались события. А Россию интересовало не то, кто победит в этом конфликте, а какими средствами мы имеем право решать конфликты подобного рода.
– Вечером того же дня сюжеты новостей часто начинали с моего вопроса. Я стал страшно знаменитым в Краснодаре, мне все звонили. Но еще более интересная история, как выяснилось, произошла потом. Вячеслав Смеюха, который был тогда редактором газеты «Краснодарские известия», мой вопрос в прямом эфире пропустил. И тут ему раздается звонок от одного из кубанских руководителей силовых структур: «Мне поступило указание разобраться с вашим сотрудником Ершовым, есть же у вас такой?» Смеюха отвечает: «Конечно, а что произошло?» Звонящий говорит: «Я не знаю, может, вы знаете?» Оказалось, этот человек тоже не смотрел пресс-конференцию и не знал, что «разобраться» – это шутка президента. Потом все, конечно, разъяснилось. А меня какое-то время в Краснодаре на улицах узнавали, как телезвезду.
