Долгожители есть не только в мире млекопитающих. Кстати, человек – не рекордсмен в этой области. Пальму первенства удерживает остистая сосна, которая имеет в себе силы расти более 4 тысяч лет.
Но речь сейчас не о деревьях. Давайте заглянем в мир членистоногих.
В восточной части Северной Америке обитает вид цикад, продолжительность жизни которых доходит до 17 лет. Для сравнения, остальные их «родичи» живут значительно меньше – 3–4 года.
В семействе певчих цикад есть интересный род. Называется он «периодические цикады». Они демонстрируют уникальный пример длительного жизненного цикла.
Эти цикады интересны еще тем, что одни особи обладают 13-летним циклом развития, а другие – 17-летним. Поэтому и называются периодическими.
Большую часть жизни цикады проводят под землей, будучи неподвижны, проходя пять стадий развития – от личинки до нимфы и имаго. А во взрослом состоянии насекомые с уникальными певческими талантами живут всего несколько недель. Ровно столько, чтобы обзавестись потомством и умереть.
Рекордсмен по продолжительности жизни среди насекомых – муравьиная матка. В некоторых источниках утверждается, что она может прожить полвека. Однако средний возраст «королевы» – 20 лет. Рабочие особи живут от нескольких месяцев до трех лет, а самцы – всего несколько недель. Интересно, что муравьиные матки живут в 100 раз дольше, чем большинство одиночных насекомых аналогичного размера.
Максимальный показатель для муравьев и социальных насекомых равен 28 годам, если говорить о матке черного садового муравья. В бодром здравии «королеву» удалось продержать в лабораторном гнезде именно такой период времени.
Ученые предполагают, что самки могут продлевать свой муравьиный век за счет особой регуляции продолжительности жизни инсулином и связанными с ним клеточными сигнальными путями.
Обычные членистоногие, которые встречаются в наших квартирах, способны прожить около года. Однако есть разновидности, которые в неволе могут протянуть гораздо дольше. Например, пауки-птицееды в неволе радуют своих хозяев до 20–25 лет.
Птицееды – долгожители среди всех наземных членистоногих. Самки живут во много раз дольше самцов. Как правило, восьминогие парнишки после достижения брачного возраста ни разу не линяют и умирают в течение года. А если удалось спариться до срока, то смерть наступает еще раньше.
Совсем другое дело – паучихи. В некоторых исследованиях встречаются сведения о том, что редкие виды птицеедов, обитающие в Мексике, способны продержаться в неволе до 30 лет и более.
Поэтому становится модным держать в качестве домашних питомцев именно птицеедов. Они неприхотливы, выносливы и обладают покладистым характером (некоторые говорят даже, что они «послушны»).
В заповеднике Западной Австралии паучиха мегаломорфного семейства прожила примерно 43 года и даже обладала именем – «Number 16». В 2016 году она скоропостижно скончалась от укуса паразитической осы.
