Разбоем промышляло подавляющее большинство племен, включенных в систему международного обмена товарами. С развитием денежных отношений водные пути коммерческих связей стали приобретать ведущее значение.
Пиратство в Черном море существовало с незапамятных времен. Первые упоминания о морских разбойниках в этом регионе относятся к 7 веку до нашей эры.
Фракийцы из племени астов с территории современной Болгарии нападали на потерпевшие бедствие корабли. Известны своим пиратством тавры с южного берега Крыма. Их главная база была в районе нынешней Балаклавской бухты.
Особо жестокими были финикицы. В поэме Гомера «Одиссея» именно они похищали людей с острова Сирос и продавали в рабство. Также в мифах упоминают грозу морей – «тирренских» пиратов (возможно, то были этруски). В «Метаморфозах» Овидия они удерживают на своем корабле плененного Диониса.
Нет информации о пиратах из страны фараонов в Черном море. Но любопытно, что в 1853 году Египет направил несколько своих кораблей («Дамиат» и «Перваз-и Бахри») в составе османского флота в Черное море, участвуя, таким образом, в Крымской войне.
Античные пираты нападали в основном на прибрежные поселки и продавали в рабство захваченное население. А за статусных заложников просили выкуп.
Для царей Боспорского царства морской разбой был головной болью. Правитель Евмел в 4 веке до нашей эры безуспешно пытался искоренить пиратство.
Кстати, греческий корсар Иван Варваци стал известным в России королем черной икры. В 18 веке во время войны с Турцией в Эгейское море неожиданно вошла русская эскадра. К «братушкам» примкнул пират Янис Варвакис с собственным 20-пушечным судном.
Оставаясь турецким подданным, греческий флибустьер был боевым офицером российского флота. Живя в Таганроге, став Иваном Андреевичем Варваци, неугомонный морской волк жертвовал огромные деньги от своей торговли икрой на революцию в Греции.
На территории «Малой земли» на Суджукской косе находятся руины крепости Суджук-кале. Рядом с ней располагался один из крупнейших на Черном море невольничий рынок.
За счет пиратства работорговля на Черном море процветала вплоть до 19 века. В позднем Средневековье торговые фактории Венеции и Генуи покупали пленников и вывозили их в Италию, Испанию и Турцию. Специализировалось на продаже людей Крымское ханство. Работорговля здесь пресеклась только с завоеванием Крыма Россией в 1783 году.
Еще в 1 веке римский историк Страбон писал о морском разбое гениохов и зигов, которые считаются предками абхазо-адыгских народов.
С появления независимого Абхазского княжества в 15 веке начинает распространяться пиратство в восточной части Черноморья.
Первые корсары плавали на беспарусных узких ладьях (ашхуа), вмещавших до 30 человек. Позже у пиратов появились крупные корабли (агба), куда можно было погрузить до 300 рабов.
О пиратах из Сухума писал путешественник Фредерик Дюбуа де Монперё. В 1833 году абхазы напали на турецкое торговое судно, остановили его и бросились разбирать находившийся на нем груз, ранив при этом несколько человек. Однако заметив русский корабль, на котором следовал Дюбуа, пираты скрылись.
Часто морские разбойники действовали в союзе с адыгами и грузинскими племенами (например, мегрелами) против турок в 1701-1714 годов. После Кавказской войны абхазское пиратство кануло в Лету.