В понедельник по православному календарю начинается Сырная седмица, которая является последней неделей перед Великим постом и известна как Масленица.
Этот праздник имеет свои корни в языческих традициях, когда он отмечал прощание с зимой и встречу весны.
С приходом на Русь христианства Масленица превратилась в период подготовки к Великому посту: начиная с сегодняшнего дня верующим предписано воздерживаться от мяса, разрешая себе употребление лишь рыбы, молока, масла, яиц и сыра.
На Руси Масленица всегда воспринималась как время радости и веселья. Считалось, что те, кто отказывался от празднования, обречены на "горькие беды и плохой конец". Празднования включали катания на санках с ледяных гор, костры и приготовление блинов.
В Европе и Америке неделя перед началом поста также отмечается карнавальными мероприятиями, среди которых особенно выделяются венецианский и бразильский карнавалы.
