С приходом весны, когда минует угроза возвратных заморозков, необходимо удалить с грядки старую листву, разрыхлить почву и внести удобрения. После того как появятся новые листья, грядку следует укрыть слоем хвои (сухих опавших иголок) толщиной около 5 см. Этот слой хвои предотвратит прорастание сорняков, а также защитит почву от уплотнения при поливе из лейки. Благодаря этому отпадет необходимость в частых поливах и рыхлении почвы в течение лета.
В любую дождливую погоду ягоды, лежащие на хвое, остаются чистыми. После сбора урожая все заботы сводятся к поливу (иногда с добавлением удобрений) и контролю за количеством оставленных кустов. Рекомендуется оставлять 1-2 ранних уса на куст с первой розеткой. Укореняйте их, раздвигая хвою для последующей пересадки в «школку».
После сбора урожая хвою следует удалить с грядки (не закапывая, чтобы не вызвать закисания почвы). Пролейте грядку раствором марганцовокислого калия, просушите и храните в бумажных мешках до следующей весны. Хвоя прослужит 3-4 года без необходимости добавления свежей.
Не стоит опасаться подкисляющего эффекта. Земляника хорошо переносит слабокислые почвы и даже дает более высокие урожаи.
Для защиты от слизней лучше использовать еловую хвою, так как она более короткая и колючая, чем сосновая. Однако для мульчирования клубники чаще используют сосновую хвою из-за ее большей доступности.
Со временем хвоя перепревает и становится более мягкой, поэтому ее периодически обновляют. Это лучше делать перед созреванием ягод, когда они под своей тяжестью опускаются на землю. В лесу хвою собирают в сухую погоду или подсушивают в мешках. Слизням не нравится именно сухая колючая хвоя.
