Сегодня мы расскажем о трех волшебных камнях, благодаря которым современная наука творит чудеса.
Этот драгоценный камень синих оттенков является разновидностью корунда. Некоторые его разновидности ценятся дороже алмаза. Синий окрас сапфира обусловлен наличием элементов титана и железа.
Искусственный сапфир впервые синтезировал в 1904 году французский химик Огюст Вернейль. Кристаллы нашли применение в качестве сырья для изготовления офтальмологических скальпелей и хрусталиков глаза.
Сапфир не заменим в производстве защитных стекол оптических средств для ракет и самолетов. Противоударные экраны к мобильным телефонам тоже делают из «магических кристаллов». А еще из этого драгоценного камня выпускают высококачественное бронестекло.
Сапфир применяют в микроэлектронике. Он служит основой для устойчивых к радиации микросхем. Они используются на АЭС и в космосе. Синий минерал также добавляют в чипы памяти и гибридные СВЧ-микросхемы,. Их используют для усиления сигнала в системах радиолокации, беспроводной связи и спутниковом ТВ.
В России работает одно из крупнейших в мире предприятий по синтезу сапфиров, которое открыто в Ставрополе.
В старину этот минерал называли красным яхонтом из-за яркой оксидной окраски, на которую влияют примеси хрома. Первые христиане с рубином ассоциировали кровь Христову; этот кристалл был в числе камней, украшавших чашу Грааля. В Средние века возникла легенда о «перуанской лисице», способной красным камнем во лбу освещать себе путь.
Рубин, как и сапфир, – тоже разновидность корунда – и используют в производстве часовых механизмов, подшипников скольжения и приборов для квантовой техники.
Первые микроскопические кристаллы искусственного рубина из расплава получены в 1837 году французом Марком Годэном. Сегодня в России выращивается порядка 20 тонн искусственных кристаллов в год. В СССР наибольшее распространение получили золотые кольца с искусственным рубином.
Основные поставщики рубинов – азиатские страны Мьянма (Бирма), Таиланд и Шри-Ланка. В России этот минерал встречается только как редкий попутный материал на Южном Урале, в Карелии и под Мурманском.
Драгоценному камню зеленый цвет придает берилл. Изумруд чаще содержит примеси ванадия, чем хрома. Вместе с рубином и сапфиром этот минерал входит в самую ценную группу самоцветов, но все они уступают алмазу по твердости. Главное отличие – прозрачность и повышенная хрупкость. Камень часто встречается с замысловатыми трещинами по всему объему. Устаревшее название – смарагд. Отсюда же женское имя Эсмеральда.
Средневековая легенда говорит об «Изумрудных скрижалях», на которых якобы был написан алхимический трактат о секрете превращения в золото утренней росы, дающей бессмертие. Перстень с изумрудом носил поэт Александр Пушкин. Именно этой вещи было посвящено знаменитое стихотворение «Храни меня, мой талисман».
Всемирную славу небольшому местечку Тунха в Колумбии принесло открытое в 16 веке месторождение изумруда. Городок известен также загадочной цивилизацией чибча-миусков, а в наше время – попыткой избираться мэром уроженца Саратова Михаила Краснова.
Изумруд применяют в твердотельных лазерах в качестве активной среды – вещества, которое усиливает электромагнитное излучение. Также из изумруда изготавливают точильные камни под различные инструменты.
