Родился Никифор в 1924 году на Украине. Позднее семья переехала в Ростов-на-Дону, где он и окончил пять классов школы, а с 12 лет уже начал работать в колхозе. Со временем отучился на курсах трактористов.
Когда началась война, ему шел семнадцатый год. Вместе с другими земляками, оставшимися в тылу, копал оборонительные траншеи от Ейска до Азова.
В июне 1942-го года Никифора призвали в армию. Опасаясь, чтобы не разбомбили поезд с будущими солдатами, их не рискнули везти железной дорогой: 250 таких же, как он, мальчишек под командованием лейтенанта, вооруженного одним пистолетом, шли на фронт пешком.
По военным дорогам танкист Косенко прошел долгий путь: воевал в Молдавии, Венгрии, Югославии, Румынии, Австрии. Фото: из семейного архива Надежды Косенко
На подходе к станице Староминской новобранцев обстрелял немецкий самолет. Никифор Викторович позднее вспоминал: он летел так низко, что было видно лицо пилота и оскаленный в улыбке рот. Лейтенант дал команду всем лечь. Фашист упорно продолжал поливать их огнем. Лежащему рядом пареньку прострелило легкие, из груди хлынула кровь. Растерявшись от вида близкой смерти, не зная, чем помочь товарищу, Никифор пригоршнями собирал кровь и вливал ее обратно в рану. После этого обстрела 12 парней погибли, не дойдя до фронта, 38 раненых погрузили в санитарный поезд.
По окончании учебки в Моздоке молодых бойцов отправили пешком до станции. Так получилось, что Никифор, уставший в дороге, уснул на привале. Проснулся – рядом тоже только что проснувшийся солдат и больше никого. Вдали уже слышен грохот орудий. Товарищ предложил вернуться домой, но он отказался.
Сначала Никифор Викторович служил в пехоте, а через год – в танковых войсках. Свою боевую машину молодой танкист получал в городе Нижний Тагил. Оттуда везли эшелоном 17 суток. Приехали в Черновцы и с платформы – сразу в бой. Его 170-я танковая бригада 18-го корпуса Второго Украинского фронта участвовала в окружении 18 фашистских дивизий под Корсунь-Шевченково.
По военным дорогам танкист Косенко прошел долгий путь: воевал в Молдавии, Венгрии, Югославии, Румынии, Австрии. Получил множество боевых наград. Победу встретил в Чехословакии. Уже готовился к отправлению на войну с Японией, но пришло сообщение, что там завершены военные действия.
Бесспорно, Никифор Косенко родился под счастливой звездой. Пять раз подбивали танки, на которых он воевал. Сгорали они, как спичечные коробки, а наш герой оставался невредимым. За два месяца до окончания войны чуть не погиб от разрыва мины, но быстро среагировал, успел укрыться. И только рубец на голове остался на память об этом.
После окончания войны Никифор Викторович еще больше года служил в армии в Полтаве. Вернулся домой, в Созовский район Ростовской области. А через несколько лет переехал на Кубань, в хутор Сухие Челбасы Каневского района, где жила его родная тетка.
В Краснодарском крае Никифор Косенко познакомился с Раисой Староселовой, вскоре молодые поженились. Один за другим у них родились трое детей – сыновья Алексей и Валентин, дочь Надежда. Жили небогато, но дружно и счастливо.
Глава семьи, мастер на все руки, устроился в местный колхоз. Сначала разнорабочим в МТС, потом механизатором. До самого ухода на пенсию ударно трудился в строительной бригаде хозяйства. Заслужил почетные звания «Герой коммунистического труда», «Почетный гражданин Каневского района» и другие.
Всю свою долгую жизнь Никифор Викторович много трудился физически, не жалея себя. После ухода любимой жены долгое время жил самостоятельно. Последние 12 лет к нему из Ростовской области переехала дочь Надежда, помогала во всем. Буквально несколько дней не дожил бравый танкист до своего 101-летия. Но до последнего своего вздоха, несмотря на тяжелую болезнь, оставался внимательным и справедливым. И гордился главным своим богатством – шесть внуков и восемь правнуков, которых очень любил и баловал.
Вот как о своем отце рассказывает его дочь Надежда:
– Папа всегда был очень сильным, физически крепким. Воспитывал нас очень строго, но в то же время был справедливый. Братьев мог и наказать, если заслужили. Меня, как единственную дочку, баловал иногда. Помню, даже в комбайн брал с собой, сажал за руль. Они с мамой вырастили нас трудолюбивыми, дали образование. В последнее время я перевезла его в Каневскую, заботилась. Болел сильно, практически ослеп, ноги отказали, но никогда не жаловался, не обижался ни на кого. Его необычайная сила духа, как у многих людей того поколения, и помогла стать долгожителем.
