В темные века процесс алхимической переработки обычных металлов в драгоценные включал множество сложных ритуалов. Маги-практики проводили свои эксперименты в настоящих лабораториях, используя сложные реторты и перегонные кубы. Они верили, что для успешного превращения металлов (трансмутации) необходимы определенные астрологические условия и тайные силы.
Сегодня наука признает, что трансмутация возможна только в специализированных центрах, но экономически пока нецелесообразна. Гораздо проще и дешевле добывать золото из рудников или извлекать его из отходов электроники.
Ядерная трансмутация – единственный научно подтвержденный способ получения золота. Современные технологии позволяют получать золото в ядерных реакторах, но этот процесс крайне нерентабелен. Затраты на производство значительно превышают стоимость полученного драгметалла.
Научные исследования продолжаются в направлении поиска более эффективных способов трансмутации. Особое внимание уделяется искусственному синтезу изотопов, а также нанотехнологиям.
Она долгое время считалась «матерью» всех металлов. Ртуть действительно входит в состав некоторых золотых руд.
Философский камень – главный инструмент алхимиков – должен был не только превращать обычные металлы в драгоценности, но и даровать бессмертие. Считалось, что этот мистический артефакт можно получить путем соединения серы (дающей цвет) и ртути (дающей блеск).
Ртут была объектом особого внимания из-за своей уникальной природы – она могла существовать в жидком состоянии при комнатной температуре.
Амальгамный обман – один из известных трюков того времени. Алхимики демонстрировали превращение жидкого металла в золото, используя смесь ртути с настоящим золотом (амальгаму). При нагревании примеси испарялись, а чистый драгметалл оставался.
Кстати, в 1940-х годах ученые научились искусственно создавать золото путем бомбардировки атомов ртути нейтронами. Но метод оказался весьма затратным.
Алхимики считали, что все металлы – это живые существа, которые могут «взрослеть» и «созревать». Свинец – один из самых распространенных металлов, обладающий желтоватым оттенком при нагревании. Средневековые маги полагали, что нужно помочь свинцу созреть и превратиться в драгмет.
В 20 веке ученые смогли осуществить трансмутацию одного элемента в другой с помощью ядерных реакций. В 1980-х годах группа ученых в Калифорнийском университете в Беркли смогла превратить небольшое количество свинца в золото, но этот процесс оказался крайне затратным и неэффективным. Для этого требовалось задействовать высокоэнергетические частицы и ядерные реакторы, что сделало повторение экспериментов практически невозможным для массового производства золота.
Из-за своей красноватой окраски этот металл также был важным кандидатом на превращение в золото.
Алхимики верили, что все металлы состоят из одной и той же очень примитивной, первичной материи, и что с помощью определенных процессов можно изменить их свойства.
Медь, как один из самых распространенных металлов, был в центре алхимических экспериментов. Один из методов заключался в длительном нагревании меди с серой и солью. Получавшийся красно-коричневый порошок алхимики считали «предвестником золота». Однако, как в случае с ртутью и свинцом, никаких сокровищ донаучными волшебниками получено не было.
