Учёные усовершенствовали уникальный эксперимент: теперь подопытные крысы не только бегают по виртуальным лабиринтам, но и атакуют противников, управляя специальным механизмом стрельбы.
Четыре года назад научное сообщество обратило внимание на необычный эксперимент, в ходе которого две крысы по кличкам Кармак и Ромеро научились взаимодействовать с классической компьютерной игрой Doom.
Тогда грызуны, перемещаясь по специальному шару, могли двигаться в упрощенном виртуальном коридоре, а их основной мотивацией было получение порции подслащенной воды. Однако у многих наблюдателей оставался вопрос: можно ли назвать это полноценной игрой или же крысы просто выполняли механические действия ради награды.
Спустя четыре года команда исследователей во главе с Виктором Тотом представила существенно доработанную установку, которая расширяет возможности животных в виртуальной среде. Если в первоначальной версии крысы были подвешены в упряжи над шаром, то теперь система стала значительно сложнее. Главным нововведением стал специально сконструированный механизм стрельбы, позволяющий грызунам атаковать противников в игре. Для этого был создан ручной рычаг, который крысы учатся тянуть лапами, чтобы произвести выстрел из виртуального оружия. Рычаг оснащен поворотным энкодером для фиксации движения и шаговым двигателем.
Кроме того, была улучшена система погружения. Теперь крысы видят виртуальный мир на панорамном AMOLED-дисплее, который покрывает почти все их поле зрения. Для тактильной обратной связи, например при столкновении со стенами, используется легкий поток воздуха, направляемый в сторону морды животного. Как и прежде, правильные действия поощряются сладкой водой.
На адаптацию к новой системе у каждой крысы уходило примерно две недели. Исследователи отмечают, что грызуны успешно научились не только перемещаться в виртуальном пространстве, но и пользоваться механизмом стрельбы. Хотя полноценное долгосрочное обучение не было завершено из-за нехватки времени, предварительные данные демонстрируют многообещающие результаты.
Эксперимент, начатый как сольный проект Виктора Тота, теперь продолжен в сотрудничестве с инженером-электриком Шандором Макроем. Первые крысы-первопроходцы, Кармак и Ромеро, уже завершили свой жизненный путь, но их участие заложило основу для нового этапа исследований. Теперь, с возможностью не только бегать, но и стрелять в виртуальном мире, аргумент в пользу того, что крысы действительно могут играть в Doom, становится значительно весомее, сообщает tomshardware.
