Некоторые советские ёлочные игрушки, особенно со светящейся краской или янтарным стеклом, могут содержать радиоактивные материалы — уран или радий.
Старая картонная коробка, ватный снег, стеклянные шары с потёртыми рисунками и Дед Мороз с облупившейся краской — для многих это символ настоящего новогоднего уюта. Однако у этих трогательных реликвий советской эпохи есть и неожиданная, потенциально тревожная сторона: некоторые из них действительно могут быть радиоактивными.
Речь не идёт о серьёзной угрозе здоровью, но научные исследования и данные служб радиационной безопасности подтверждают: в середине XX века при производстве декоративных изделий нередко применяли материалы, которые сегодня считались бы небезопасными, напоминает Лайф.
Одним из таких примеров является так называемое урановое стекло. Чтобы получить насыщенные зелёные, янтарные или жёлтые оттенки, в стекломассу добавляли соединения урана. Такие изделия легко опознать: они светятся зеленоватым светом под ультрафиолетом и дают заметный фон на дозиметре. Учёные отмечают, что при целостности и обычном использовании урановое стекло не представляет опасности — излучение слабое и в основном поглощается самим материалом.
Гораздо большую настороженность вызывают игрушки со светящейся в темноте краской. В СССР в 1950-х годах для её производства использовали составы на основе радия — того же, что применялся в авиационных приборах, часах и военной технике. Со временем такая краска разрушается, осыпается и превращается в мелкую пыль. Именно в этом и кроется реальный риск: радий опасен не столько внешним излучением, сколько при попадании внутрь организма — через дыхание или случайное проглатывание частиц. Особенно опасно, если такие игрушки попадают в руки детям.
Эксперты по радиационной безопасности подчёркивают: большинство винтажных ёлочных украшений безопасны, если они целы и используются исключительно как декор. Однако если игрушка крошится, имеет трещины, необычно яркое или «вечное» свечение — лучше проявить осторожность. Такие предметы не следует мыть, чистить или разбирать, так как механическое воздействие может привести к распространению радиоактивной пыли.
При сомнениях специалисты рекомендуют проверить украшения дозиметром или обратиться в музей, лабораторию или службу радиационного контроля. В случае подтверждённой активности предмет подлежит изоляции или утилизации по установленным правилам.
