Учёные выяснили, что в условиях космического полёта микроорганизмы претерпевают стремительные и неожиданные изменения.
Эксперимент на Международной космической станции показал, что всего за три недели пребывания в невесомости бактерии кишечной палочки (Escherichia coli) и атакующие их вирусы-бактериофаги Т7 мутировали, став более живучими и адаптированными.
Исследователи отправили на МКС замороженные образцы бактерий и вирусов. После разморозки началось необычное «противостояние»: в отличие от Земли, где бактериофаги атакуют бактерии в первые часы, в космосе полномасштабное заражение началось только на 23-й день. Эта пауза, как выяснилось, была вызвана активной адаптацией обоих организмов.
Кишечная палочка изменила структуру внешней оболочки, метаболизм и реакции на стресс, пытаясь приспособиться к сложным условиям микрогравитации и повышенной радиации. Бактериофаги также мутировали, в том числе в области, ответственной за прикрепление к бактериальной клетке, сообщает hi-tech.mail.ru
В результате «космической гонки вооружений» победу одержали вирусы — в условиях МКС они смогли полностью подавить бактерии. На Земле за тот же период в аналогичном эксперименте верх взяли бактерии.
Это открытие имеет важное значение для космической медицины. В условиях невесомости у космонавтов ослабевает иммунитет, а обычные бактерии могут становиться более опасными. Понимание механизмов космической адаптации микробов и их взаимодействия с вирусами поможет разрабатывать новые методы защиты экипажей в длительных полётах, например, к Луне или Марсу.
