Международная группа исследователей опубликовала в журнале Reproductive BioMedicine Online тревожный вывод: без решения фундаментальных вопросов репродукции человека любые планы по колонизации Луны и Марса обречены на провал.
По мнению экспертов, космическая среда остаётся крайне враждебной для зачатия, вынашивания и рождения здорового потомства, сообщает shazoo.
Ключевыми угрозами для репродуктивного здоровья будущих колонистов являются несколько факторов. Высокий уровень радиации способен повреждать ДНК и половые клетки (гаметы), что ведёт к бесплодию, выкидышам и генетическим аномалиям у потомства. Состояние микрогравитации нарушает гормональный баланс и, как показывают опыты на животных, может критически влиять на развитие эмбрионов. Дополнительными рисками выступают токсичная пыль лунного и марсианского реголита, хронический стресс и сбой биологических ритмов в условиях непривычного светового дня.
Учёные отмечают острую нехватку данных. Статистика по краткосрочным полётам, например, в программе Space Shuttle, не выявила серьёзных проблем с фертильностью у женщин-астронавтов. Однако влияние длительных, многомесячных или многолетних миссий на репродуктивную систему как мужчин, так и женщин остаётся практически неизученным. Провести прямые эксперименты с участием беременных женщин в космосе невозможно по этическим соображениям, поэтому исследователям приходится полагаться на биологические модели и сложные симуляции.
Для преодоления этих барьеров потребуются прорывные технологии. В их числе — передовые системы радиационной защиты жилых модулей, разработка полностью автоматизированных систем вспомогательных репродуктивных технологий (ВРТ) с использованием искусственного интеллекта, а также методы криоконсервации (заморозки) половых клеток и эмбрионов перед отправкой в долгий полёт.
Ведущий автор отчёта Джайлс Палмер подчеркивает, что готовиться к этому необходимо уже сейчас, пока интерес к космической экспансии высок. Промедление может привести к тому, что внеземные поселения превратятся в «генетические тупики» из-за накопленных эпигенетических изменений и бесплодия первых колонистов. Учёные настаивают на создании международного этического совета, который займётся разработкой протоколов репродуктивных исследований за пределами Земли, чтобы человечество могло не только выживать в космосе, но и полноценно воспроизводиться, давая начало новым поколениям космических поселенцев.
