Специалисты из Московского государственного университета имени Ломоносова впервые изучили процесс разрушения молекул перхлоратов под воздействием высокоэнергетического излучения.
Эти хлорсодержащие соединения в больших количествах присутствуют на поверхности Марса и Европы, спутника Юпитера. Результаты исследования помогут оценить, как соединения хлора влияют на возможные органические следы внеземной жизни. Об этом сообщила пресс-служба Российского научного фонда (РНФ).
Научный сотрудник МГУ Владимир Чепцов, чьи слова приводит пресс-служба РНФ, пояснил, что проведенное исследование вносит вклад в понимание фундаментального вопроса о существовании следов жизни на Марсе. Полученные результаты можно применять для прогнозирования условий на Красной планете и оценки пригодности этих условий для существования живых организмов.
Ученые обращают внимание, что на поверхности двух потенциально обитаемых миров Солнечной системы присутствуют большие запасы перхлоратов. Речь идет о сухом и безводном Марсе, а также о Европе с ее подледным океаном. Обнаружение этих соединений породило множество споров о сохранности возможных следов жизни в недрах планет, поскольку в определенных условиях перхлораты активно разрушают органику, сообщает ТАСС.
При этом часть земных микроорганизмов теоретически способна использовать перхлораты в качестве источника энергии. Подобные процессы могли или даже могут происходить на Марсе или Европе. Для проверки этих гипотез необходимо хорошо понимать, насколько стабильны перхлораты на поверхности этих миров и как на их молекулы влияют пучки ионизирующего излучения и космические лучи, непрерывно бомбардирующие планеты.
Руководствуясь этой задачей, российские ученые подготовили аналоги марсианского грунта и поверхностного льда Европы, содержащие перхлораты. Образцы охладили до минус 140 градусов Цельсия и облучили пучком электронов, имитирующим воздействие космической радиации. Анализ изменений в составе проб показал, что темпы распада перхлоратов сильно зависят от количества воды, присутствовавшей в образцах.
На основе собранных данных исследователи рассчитали скорость распада соединений хлора на Марсе и Европе. Согласно их оценкам, на глубине около одного метра в марсианском грунте перхлораты могут существовать десятки и сотни миллионов лет. В верхних слоях льда на Европе эти соединения будут исчезать за несколько десятилетий, активно разрушая соседнюю с ними органику. Ученые подытожили, что эти особенности необходимо учитывать при поисках следов жизни на указанных планетах.
