Бывший геймдиректор Far Cry 4 и Assassin's Creed 3 Алекс Хатчинсон дал развернутое интервью изданию PCGamer, в котором подробно рассказал о внутренних проблемах французского издательства.
По его мнению, главная причина нынешних трудностей компании заключается в том, что она перестала идти на творческие риски и сформировала устойчивую аллергию на все новое.
Хатчинсон описал подход к разработке, который команда выстраивала на протяжении многих лет. Этот стиль позволял управлять большими коллективами, предоставляя сотрудникам самостоятельность и ответственность за свои участки работы. Благодаря этому удавалось создавать масштабные проекты в более сжатые сроки.
Однако ситуация кардинально изменилась после пятилетнего инвестиционного бума, который привлек в игровую индустрию беспрецедентные объемы частного капитала. Это спровоцировало массовый отток опытных специалистов — многие уходили, чтобы открывать собственные студии или присоединяться к новым проектам. Сам Хатчинсон в 2017 году основал студию Typhoon Studios, выпустившую Journey to the Savage Planet, однако после поглощения компании Google Stadia она была закрыта в феврале 2020 года, сообщает издание.
Именно такой творческий риск, по словам бывшего директора, Ubisoft сейчас себе практически не позволяет. Компания всегда славилась сиквелами своих франшиз, но параллельно выпускала и что-то новое. Теперь же, утверждает Хатчинсон, издательство стало глубоко аллергично к нововведениям и загубило множество перспективных идей. В качестве примера он привел проект Pioneer, задуманный как космическая игра в духе No Man's Sky. Игра была представлена в одном из побочных заданий Watch Dogs 2, но так и осталась в недрах компании с неизвестной судьбой.
Сворачивание экспериментов не прошло бесследно. Когда Ubisoft все же решалась на крупную ставку вне привычных серий, как в случае с Immortals Fenyx Rising, проекты с трудом окупали вложения. Свежие идеи либо глохнут на этапе разработки, либо выходят с такими бюджетами, что провал становится слишком болезненным. Хатчинсон охарактеризовал компанию как бизнес по продаже упакованных товаров, у которого возникли проблемы с пониманием цифровой дистрибуции как полноценной платформы.
На фоне провалов таких проектов, как XDefiant, Skull and Bones и Star Wars: Outlaws, эта характеристика звучит особенно точно. В настоящее время Ubisoft держится преимущественно за счет серии Assassin's Creed, прошедшей через Valhalla, Mirage и готовящуюся Shadows. При этом новая часть Far Cry не выходила с 2021 года, ремейк Prince of Persia: The Sands of Time был отменен, а геймдиректор следующей игры под названием Hexe недавно покинул компанию. Картина складывается тревожная, и запрос на перемены, судя по всему, становится все более очевидным.
