Экипаж из четырёх американских астронавтов успешно вывел корабль Orion на околоземную орбиту — началась первая за более чем 50 лет пилотируемая миссия по облёту Луны в рамках программы Artemis II.
С космодрома на мысе Канаверал стартовала миссия Artemis II — первый за последние пять десятилетий пилотируемый полёт к Луне. На борту космического корабля Orion находятся четверо американских астронавтов, которым предстоит выполнить облёт естественного спутника Земли без высадки на его поверхность.
Примерно через восемь минут после старта аппарат преодолел атмосферный участок полёта и вышел в космическое пространство, а ещё спустя час занял позицию на околоземной орбите. В течение следующих суток экипаж под командованием Рида Вайсмана проведёт комплексную проверку систем жизнеобеспечения и бортового оборудования.
На третьи сутки миссии запланирован манёвр для перехода на траекторию полёта к Луне. К пятому дню Orion окажется в зоне действия лунной гравитации, покинув земное гравитационное поле. На шестые сутки корабль достигнет точки максимального сближения со спутником, после чего начнёт возвращение на Землю. Общая продолжительность экспедиции составит около десяти дней.
Запуск миссии ранее откладывался: после обнаружения утечки в системах аппарата его возвращали в сборочный цех для устранения неисправности. Из-за этих работ НАСА не смогло воспользоваться мартовским пусковым окном; новая возможность для старта появилась 1 апреля.
В перспективе агентство намерено провести ещё один испытательный полёт, а в 2028 году — организовать высадку астронавтов на лунную поверхность.
Текущая экспедиция станет самым удалённым от Земли пилотируемым путешествием в истории и первым случаем приближения человека к Луне более чем за 50 лет. Последняя высадка на спутник произошла в декабре 1972 года: астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт до настоящего времени остаются единственными людьми, ступавшими на лунный грунт в рамках программы «Аполлон», сообщает РИА Новости.
