Исследователи Института земной коры Сибирского отделения Российской академии наук в Иркутске обнаружили уникальный образец апатита и совместно с российскими и зарубежными коллегами доказали, что он может использоваться в качестве эталонного материала для проверки исследований природных минералов.
Как сообщает официальное издание СО РАН «Наука в Сибири», этот минерал способен многое рассказать об истории Земли и важен для поиска месторождений ниобия и редкоземельных элементов.
Эталонный материал для элементного микроанализа — это образец с точно известным составом, который используют для калибровки приборов и проверки точности результатов. В геохимии апатит анализируют методом лазерной абляции: учёные выжигают лазером участок минерала размером в сотню микрон и определяют его состав. Чтобы результаты были корректными, нужен эталон — образец с известным составом для сравнения. Если эталон не подходит по свойствам, возникает ошибка.
Главное достоинство найденного образца апатита — его уникальная гомогенность. Научный сотрудник института Артем Мальцев пояснил, что минерал на удивление стабилен: на картах распределения элементов, построенных с помощью лазерной абляции, нет пятен или зон обогащения. Любая лаборатория, занимающаяся анализом апатита, сможет использовать этот образец для проверки точности своих измерений. Это вторичный стандарт, который повышает надёжность данных, особенно при поиске редкоземельных металлов или реконструкции сложных геологических процессов.
Апатит удивителен тем, что его кристаллическая решётка может вмещать огромное количество примесных элементов — от редкоземельных до летучих компонентов. Изучая состав апатита, учёные могут понять, как формировалась горная порода, при каких температуре и давлении это происходило, какие флюиды в ней циркулировали. Кроме того, апатит важен с практической точки зрения: он часто сопровождает месторождения редких металлов, в частности ниобия и редкоземельных элементов, которые сегодня критически важны для зелёных технологий, электроники и оборонной промышленности. По составу апатита можно судить о потенциале рудного тела, сообщает ТАСС.
Чтобы проверить, можно ли применять этот кристалл в качестве стандарта, его разделили на фрагменты и разослали в несколько лабораторий. Каждый фрагмент изучали разными аналитическими методами. Учёные определили возраст образца — 467 миллионов лет. В будущем исследователи планируют уточнить эти данные, чтобы апатит можно было использовать как стандарт и для элементного состава, и для определения возраста.
