Международная команда учёных сделала важное открытие.
Они выяснили, что известное лекарство от диабета под названием метформин работает совсем не так, как считалось многие десятилетия. Раньше думали, что метформин снижает сахар в крови тем, что блокирует выработку глюкозы в печени. Но оказалось, что это не так. На самом деле препарат заставляет клетки кишечника активнее забирать лишний сахар из крови и быстрее его сжигать. Результаты этого исследования опубликовала пресс-служба американского Северо-Западного университета.
Профессор этого университета Навдип Чандел объяснил это простыми словами: метформин помогает клеткам кишечника изымать излишки глюкозы из крови. Это лишний раз доказывает, что пищеварительная система играет очень важную роль в том, как организм регулирует уровень сахара. Учёные теперь надеются, что смогут создать новые лекарства или пищевые добавки, которые будут действовать на кишечник похожим образом и таким образом бороться с избытком сахара в организме, сообщает ТАСС.
Долгое время биологи пытались понять точный механизм работы метформина. Для этого они проводили опыты на мышах: они изменяли гены животных, то есть их ДНК, чтобы посмотреть, как разные изменения в обмене веществ влияют на эффективность препарата. И вот что показали эксперименты. Метформин не блокирует производство глюкозы в печени, как полагали раньше. Вместо этого он подавляет работу одного из ключевых ферментов внутри митохондрий — это такие «энергостанции», которые есть внутри каждой клетки. Из-за этого митохондрии вынуждены переключаться на другой фермент, которому для работы нужно очень много глюкозы. То есть клетки начинают активно потреблять сахар из крови.
Дальнейшие опыты на мышах и анализ данных, полученных при наблюдении за людьми с диабетом, показали, что самые заметные изменения происходят не в печени, а в клетках тонкого кишечника. Учёные провели такой эксперимент: они заменили в клетках кишечника мышей тот самый важный фермент на его аналог из дрожжей, который устроен по-другому. И после этого метформин перестал снижать уровень сахара в крови. Это стало прямым доказательством того, что ключевая роль в работе препарата принадлежит именно кишечнику.
По словам профессора Чандела, эта особенность метформина объясняет сразу несколько известных фактов. Во-первых, почему приём лекарства подавляет резкий скачок сахара в крови после еды. Во-вторых, почему у людей, которые принимают метформин, немного снижается аппетит и уменьшается вес. Теперь, когда механизм стал понятен, исследователи надеются создать или найти в природе новые вещества, которые будут работать по тому же принципу, но ещё эффективнее снижать уровень сахара в крови.
Для справки: метформин — это лекарство от диабета второго типа. Его начали применять ещё в середине прошлого века. Препарат помогает снизить нечувствительность клеток к инсулину, то есть делает так, что клетки организма лучше реагируют на этот гормон. В последнее время врачи начали использовать метформин и при диабете первого типа, потому что у таких пациентов со временем тоже снижается чувствительность к инсулиновым уколам. Однако как именно метформин действует при этой форме диабета, учёным пока неизвестно.
