Исследователи из Университетского колледжа Лондона, похоже, наконец выяснили, почему у тираннозавра рекса были такие непропорционально маленькие передние конечности.
Причина кроется в компенсации за другую часть тела хищника — а именно за его массивный череп.
Маленькие ручки тираннозавра давно стали объектом шуток в массовой культуре, включая образ Рекса из мультфильма «История игрушек». При этом сам хищник вырастал более чем на 12 метров в длину, что делало его пропорции комичными. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the Royal Society B, причиной коротких лап тираннозавра был именно размер его черепа.
Чарли Роджер Шерер, ведущий автор исследования, пояснил логику эволюционного процесса: если динозавр обладает очень мощно устроенным черепом, скорее всего, у него будут очень маленькие передние конечности. При этом не имеет особого значения, насколько крупный динозавр — он может весить тонну или десять тонн. Если череп крепкий, руки будут относительно небольшими.
Шерер объяснил, что если хищник использует голову для того, чтобы валить крупную добычу, ему не нужно тратить много сил на поддержание длинных рук с когтями, ведь они, скорее всего, не понадобятся. Эволюция как бы говорит: нам больше не нужны руки, давайте уменьшим их и вложим больше энергии в поддержание прочности черепа, используя его как основное оружие, сообщает Shazoo.
Тираннозавры развили очень крепкий череп из-за той добычи, на которую охотились. Вероятной жертвой мог быть Doolysaurus huhmini — новый вид динозавра, обнаруженный в Южной Корее. Исследование также показало, что Tylosaurus rex мог достигать 13 метров в длину, что вдвое превышает размеры большой белой акулы.
