Молекулярные биологи из Франции, США и Аргентины выяснили, что комары не только становятся устойчивыми к действию DEET (самого популярного репеллента), но и способны использовать его запах для обнаружения новых жертв.
Как сообщила пресс-служба Политехнического университета Виргинии, это открытие меняет представление о нейрофизиологии насекомых.
Профессор Клеман Виноже пояснил, что традиционно считалось: DEET либо отпугивает комаров своим запахом, либо мешает им чувствовать запах человека. Однако эксперименты показали, что нервная система комаров может перепрофилировать связанные с репеллентом сигналы и гибко менять их значение — подобно тому, что происходило с собаками в опытах Павлова.
Исследователи изучали действие DEET на комаров вида Aedes aegypti — переносчиков жёлтой лихорадки, вируса Зика и других опасных заболеваний. В ходе опытов, напоминающих эксперименты Павлова, насекомых помещали в ёмкость с поилками, куда подавалась чистая кровь или её смесь с постепенно увеличивающимся количеством DEET. Со временем комары не только научились игнорировать запах репеллента, но и начали ассоциировать его с присутствием источников крови. В результате при контакте с руками они предпочитали садиться на те конечности, которые были обработаны DEET, а не на незащищённые, сообщает ТАСС.
Учёные отмечают, что это свидетельствует о способности комаров к формированию условных рефлексов и необычной гибкости их обонятельной системы. Данный факт необходимо учитывать при разработке новых репеллентов и использовании существующих средств в регионах, где комары распространяют опасные болезни.
DEET — ароматическое органическое соединение, созданное в середине XX века по заказу армии США для защиты от кровососущих насекомых. Точные механизмы его действия до конца не изучены, но предполагается, что вещество блокирует обонятельные рецепторы комаров и вызывает у них неприятные ощущения при контакте с обработанной кожей.
