Молекулярные биологи разработали метод, который позволил им отделить бактерии из микрофлоры знаменитой мумии Этци от микробов, попавших в его тело уже после обнаружения.
Учёные также смогли «оживить» часть этих микроорганизмов и открыли ранее неизвестный вид дрожжей, способных жить при сверхнизких температурах. Результаты опубликовала пресс‑служба исследовательского центра Eurac.
Директор Института изучения мумий Франк Майкснер заявил, что часть обнаруженных дрожжей остаётся в живой, но спящей форме. Он отметил связь между современными и древними грибками, которые сопровождали Этци на протяжении тысяч лет. По его словам, это говорит о том, что мумии являются изменчивыми биологическими системами, а не просто неизменными артефактами из прошлого, сообщает ТАСС.
Майкснер много лет изучает мумию, найденную во льдах Эцтальских Альп на границе Италии и Австрии в 1991 году. Изначально останки приняли за тело погибшего альпиниста, но позже выяснилось, что мумии больше пяти тысяч лет. Рядом с телом нашли медный топор, каменные рубила, костяные орудия и другие артефакты.
Недавно палеогенетики разработали подходы, позволяющие отличать древнюю ДНК микробов от фрагментов генома современных бактерий и дрожжей. Майкснер адаптировал эти методы для изучения мумии Этци, а также образцов льда и почвы, которые собрали вместе с телом в 1991 году и с тех пор хранят в Южно‑Тирольском археологическом музее.
Анализ помог учёным изучить микрофлору кишечника Этци, расшифровать геном восьми видов присутствовавших там микробов и обнаружить на его коже жизнеспособные колонии древних дрожжей. Эти бактерии и грибки способны переносить экстремально низкие температуры и высокую влажность, которые раньше считались несовместимыми с жизнью.
Количество сохранившихся фрагментов ДНК одного из видов дрожжей и бактерии Pseudomonas оказалось заметно больше в образцах, взятых у мумии в 2019 году, чем в пробах 2010 года. Это значит, что грибки и микробы не просто выживают, а постепенно размножаются. Майкснер подчеркнул, что хранителям мумии нужно учитывать этот факт, чтобы обеспечить её сохранность в будущем.
Что известно об Этци
Открытие «альпийского ледяного человека» в конце прошлого века привлекло огромное внимание антропологов, палеогенетиков и археологов. Благодаря их совместной работе учёные узнали, чем питался древний обитатель Альп, восстановили его внешность, нашли его ближайших современных родственников среди жителей Сардинии и выяснили, что он погиб в результате вооружённого конфликта с несколькими другими людьми.
