Учёные обнаружили в Талнахском медно-никелевом месторождении новый вид бактерий, способных жить и работать в экстремальных условиях.
Микроорганизм окисляет серу и участвует в природном процессе биовыщелачивания — извлечении меди, никеля, кобальта и золота из руд. Как пишут «Известия», новый вид может стать частью микробных сообществ для экологичной переработки сырья даже при высокой кислотности, температуре и концентрации металлов, которые обычно убивают другие бактерии.
Исследователи из Федерального исследовательского центра «Фундаментальные основы биотехнологии» РАН выделили и вырастили в лаборатории чистую культуру микроорганизма, названного Acidithiobacillus sibiricus — в честь региона, где он был найден. Бактерия способна расти при экстремальной кислотности и температуре до 43 градусов. Анализ генома показал наличие генов, отвечающих за окисление серы и защиту от тяжёлых металлов — меди, цинка, никеля и кобальта. Бактерия также нейтрализует активные формы кислорода, разрушающие клетки. Кроме того, она образует крупные скопления на поверхности частиц серы, что может повышать эффективность переработки руды.
Как пояснила кандидат биологических наук Анна Панюшкина, именно это сочетание свойств делает микроорганизм идеальным кандидатом для выщелачивания металлов даже в месторождениях со сложными рудами. В дальнейшем учёные планируют изучить предельные концентрации металлов, при которых бактерия сохраняет активность, и определить, для каких типов руд её использование наиболее перспективно.
Эксперты отмечают, что бактерия может стать реальным промышленным инструментом — её можно использовать в биореакторах или закачивать прямо в пласты месторождений, чтобы перерабатывать бедные руды, которые нерентабельно плавить традиционными методами. Это снизит энергозатраты и выбросы сернистого газа. Само направление биогидрометаллургии развивается стремительно: уже сегодня около 15–20% мировой меди добывают с участием бактерий. В будущем микроорганизмы смогут не только извлекать металлы, но и селективно собирать редкоземельные элементы из отходов электроники и даже работать на астероидах. Бактерии становятся полноценным инструментом «зелёной» металлургии — без печей и токсичных реагентов.
