Исследователи из Университета Кейс Вестерн Резерв в США обнаружили, что ключевую роль в старении мозга играет снижение уровня белка KLF4, который поддерживает работу гематоэнцефалического барьера — защитной системы, отделяющей мозг от кровотока.
Гематоэнцефалический барьер не позволяет вредным веществам и патогенам проникать в нервную ткань, удаляет продукты обмена и регулирует кровоснабжение активных участков мозга. С возрастом его функции ухудшаются, но причины долгое время оставались неизвестными.
Учёные выяснили, что с возрастом эндотелиальные клетки, выстилающие сосуды мозга, начинают вырабатывать меньше белка KLF4. Эксперименты на мышах показали, что потеря этого белка приводит к нарушению проницаемости барьера, уменьшению количества мелких сосудов и ухудшению способности мозга регулировать кровоток. Эти изменения сопровождались ускоренным старением мозга: у мышей среднего возраста наблюдались признаки, характерные для гораздо более старых животных — окислительный стресс, нейровоспаление, повреждение нервных клеток, повышенная тревожность и ухудшение памяти, сообщает "Газета.ру".
Исследователи также обнаружили, что KLF4 контролирует гены, связанные с иммунным ответом и целостностью барьера. Авторы работы полагают, что сохранение или восстановление активности KLF4 может стать новым подходом к профилактике возрастных нарушений мозга. Теперь учёные намерены выяснить, почему уровень этого белка снижается с возрастом и можно ли безопасно повысить его активность.
