Янтарь из девонской эры раскрыл тайну защитных механизмов древних растений.
Палеонтологи обнаружили в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая самые древние на Земле образцы янтаря, сформировавшиеся из смолы древних деревьев около 385 миллионов лет назад в конце девонской эры. Как пишут исследователи в журнале Science Advances, этот янтарь на 65 миллионов лет старше предыдущих рекордсменов.
Фрагменты янтаря длиной около миллиметра нашли в угольных отложениях. По химическому составу они оказались похожи на смолу современных хвойных деревьев, что указывает на то, что растения научились вырабатывать смолу уже в середине девонского периода — задолго до того, как они стали доминирующими в каменноугольную эпоху. Открытие отодвигает время появления смолы у высших растений как минимум на 65 миллионов лет в прошлое, сообщает ТАСС.
Древний янтарь — одна из самых ценных находок для палеонтологов. В нём часто сохраняются пузырьки воздуха, насекомые, соцветия, перья и даже ткани древних животных. Новый образец пока не содержит таких включений, но его возраст и состав уже дают учёным важную информацию о ранней эволюции наземных растений и их защитных механизмах.
