Сейчас на Международной космической станции отходы утилизируют простым, но эффективным способом: всё, что становится ненужным — использованные салфетки, полотенца, упаковка, — загружают в грузовой корабль «Прогресс».
Когда корабль заполняется, его отстыковывают от станции, и он сгорает в плотных слоях атмосферы вместе с содержимым. В условиях МКС эта система работает безотказно.
Но для дальних межпланетных полётов — например, к Марсу — такой подход не подходит. В открытом космосе не будет грузовых кораблей, которые можно «списать» вместе с мусором. Отходы будут накапливаться, и их придётся перерабатывать прямо на борту. Именно над этим сейчас работают российские учёные. В рамках проекта «Биоэкономика», который курирует Национальный исследовательский центр «Курчатовский институт», разрабатывается новая система утилизации твёрдых отходов, сообщают "РИА Новости".
Один из ключевых результатов уже получен. Учёные из Института медико-биологических проблем РАН совместно с коллегами из Института физиологии и биохимии микроорганизмов РАН показали, что твёрдую массу отходов можно перевести в жидкое состояние уже при температуре 30 градусов Цельсия. Полученный раствор затем можно доочистить до состояния так называемой «серой воды» — технической жидкости, пригодной для полива растений. Эксперименты уже проводились во время космических полётов на спутниках серии «Бион» — и везде прошли успешно. По словам учёных, это подтверждает принципиальную возможность использования такой системы в реальных условиях.
Разработка может пригодиться не только в космосе, но и на Земле — например, для создания замкнутых систем переработки в труднодоступных районах или при ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций. Учёные надеются, что их работа принесёт ещё много полезных результатов.
