Кости древних медведей обнаружили ученые в одной из карстовых пещер Лагонакского нагорья

Кавказский пещерный медведь, который вымер около 30 тысяч лет назад, пока мало изучен.

В одной из карстовых пещер Лагонакского нагорья экспедиция, объединившая специалистов Краснодарского регионального отделения Русского географического общества, Краснодарского историко-археологического музея-заповедника им. Е. Д. Фелицына и палеонтологов Уральского отделения РАН, собрала останки пещерных медведей. Обнаружены фрагменты челюсти, лопатка, ребра и множество позвонков.

Как сообщили в пресс-службе Краснодарского регионального отделения РГО, пещерные медведи - это целая группа крупных медведей, обитавших в Евразии в плейстоцене и полностью вымерших около 30 тыс. лет назад. В отличие от бурых медведей, которые дожили до наших дней, пещерные представляли собой отдельную эволюционную линию с видовыми вариациями.

— На Кавказе известны две формы пещерных медведей. Малый пещерный медведь был изучен еще в 1930-е годы — его скелеты хранятся в Палеонтологическом институте РАН в Москве. А вот кударский пещерный медведь (Ursus kudarensis), он же кавказский пещерный медведь, несмотря на свою уникальность, до сих пор изучен фрагментарно, - цитирует пресс-служба научного сотрудника Института экологии растений и животных УрО РАН, кандидата биологических наук, специалиста по пещерным медведям Дмитрия Гимранова. - Основной материал по нему происходит из пещер Кударо в Южной Осетии, которые исследовал палеонтолог Геннадий Федорови Барышников. Публикаций по кавказской форме немного, и многие вопросы — о ее морфологии, ареале, времени существования, отличиях от европейского Ursus spelaeus — остаются открытыми.

Уточняется, что пещеры играли важную роль в жизни этих животных. Прежде всего они использовали их для зимовки. Одни и те же полости могли посещаться медведями на протяжении многих поколений, а погибшие особи оставались внутри. Постепенно некоторые пещеры превращались в огромные естественные скопления костей.

Отмечено, что одно из ключевых животных плейстоценового Кавказа известно в основном по старым советским сборам. В фондах Краснодарского музея Фелицына хранятся материалы из этой же пещеры, которые изучал советский палеонтолог Николай Бурчак-Абрамович. Однако его публикации по этому материалу были ограниченными.

Обследованная пещера в Лагонакском нагорье имеет закрытый древний вход. Он мог исчезнуть из-за обвала. Попасть внутрь сегодня можно только через небольшое отверстие в земле. Это означает, что кости внутри не были потревожены ни человеком, ни крупными животными на протяжении тысячелетий - отложения сохранились в относительно первозданном состоянии.

Собранный материал предстоит препарировать, определить, изучить и каталогизировать. После научной обработки находки пополнят исследовательские и выставочные фонды.

Пещера, по мнению исследователей, представляет серьезный интерес для продолжения палеонтологических работ - и вполне может стать одним из ключевых источников новых данных по кавказскому пещерному медведю, доступных науке сегодня.