Сборная Аргентины обеспечила себе место в плей-офф чемпионата мира 2026 года уже после второго тура группового этапа. Команда Лионеля Скалони одержала победу над Австрией со счётом 2:0 и набрала шесть очков, став недосягаемой для части конкурентов в группе J.
Главным героем встречи вновь оказался Лионель Месси. Капитан аргентинцев дважды поразил ворота соперника — перед перерывом и уже в компенсированное время второго тайма. Благодаря этим голам форвард вышел на первое место в списке лучших бомбардиров нынешнего турнира. В стартовом матче чемпионата он также отметился результативной игрой, оформив хет-трик.
Новые мячи стали для Месси 17-м и 18-м на чемпионатах мира за всю карьеру. Тем самым аргентинец превзошёл достижение бывшего нападающего сборной Германии Мирослава Клозе, который завершил выступления на мировых первенствах с 16 голами.
При этом матч мог сложиться для Месси ещё успешнее. В начале второго тайма он не сумел реализовать пенальти. Этот промах стал для аргентинца уже третьим нереализованным ударом с одиннадцатиметровой отметки на чемпионатах мира. Всего за шесть мировых первенств он исполнил семь пенальти, что сделало его обладателем своеобразного антирекорда по числу промахов с точки на мундиалях.
Аргентина стала четвёртой сборной, гарантировавшей себе выход в плей-офф ещё до завершения группового этапа.
