9 мая 1975 года в Тихорецке открыли памятник паровозу серии СО 17-12, который 10 мая 1945-го года прибыл на Силезский вокзал столицы фашистской Германии. Известно, что всего было два грузовых состава, и один из них привел наш локомотив.
Мало кто знает, что в паровозной бригаде, вместе с машинистом Анатолием Ждановичем служила его жена Серафима и… сынишка Бронислав, 1940-го года рождения. Он с родителями прошел всю войну и, по некоторым данным, в кабине паровоза даже сохранился металлический ящик, в котором он прятался во время бомбежек.
Работники Тихорецкого локомотивного депо практически спасли паровоз от верной гибели, его хотели порезать на металлолом. В архиве городского историко-краеведческого музея хранится технический паспорт легендарного паровоза, и статья от 25 июля 1975 года в газете «Гудок» о тихорецком паровозе-памятнике.
Автор публикации «Паровоз на пьедестале» И. Ветров, пишет о военном пути паровоза, который «…видели у берегов Волги и Оки, Северского Донца и Днепра. Однажды в районе Софиевки снарядом повредило дымовую коробку. В другой раз, под Пятихатками, осколками перебило тормозную тягу, а в девяти местах котла и в тендере зияли пробоины. Одним из первых паровоз СО 17-12 доставил воинский состав в освобожденный Донбасс, в числе первых «ступил» на правый берег Днепра в районе Днепропетровска. Затем подвозил горючее и технику в район Корсунь-Шевченковской битвы. Летом сорок четвертого года работал на 3-м Белорусском фронте, водил составы на Минск, Вильнюс, в Восточную Пруссию…».
Как вспоминал ныне покойный работник тихорецкого локомотивного депо Николай Дедухов, этот паровоз прислали к ним, чтобы порезать на металлолом, но, когда железнодорожники узнали, что он первым вошел в поверженный Берлин, и нашли этому подтверждение, решили сохранить. Причем, взамен собрали и сдали металлолом, чем спасли жизнь легендарной машине.
К месту вечной стоянки на привокзальную площадь паровоз тащили по временной железной дороге, протянут краном, рельсы сзади разберут, вперед перекинут, и так далее. На открытие памятника приехали из Москвы супруги Жданович и их сын Бронислав, который стал машинистом, и водил пассажирские поезда.
С тех пор паровоз-памятник наравне с известной песней «На Тихорецкую состав отправится» стал «визитной» карточкой города. Железнодорожники бережно ухаживают за локомотивом, который вместе с советскими воинами – победителями, в победном мае 1945 года на всех парах ворвался в поверженный Берлин.
