В 1564 году печатником Иваном Федоровым была основана первая русская типография. На 47 лет москвича опередил белорусский просветитель Франциск Скорина, который на кириллице начал издавать Библию в Праге.
Однако в других славянских странах были свои, еще более ранние предтечи. Учебники редко упоминают имена тех таинственных первопечатников, поскольку были они либо католиками, либо печатали книги на вычурной глаголице или измененной до неузнаваемости кириллице.
У истоков славянского книгопечатания кириллическим шрифтом стоял немецкий католик Швайпольт Фиоль, происходивший из города Нойштадт-ан-дер-Айше. В 1491 году им была издана в Кракове богослужебная книга «Октоих» (Восьмигласник), которая сегодня включена ЮНЕСКО в международный реестр «Память мира».
Известно, что Фиоля поддерживали богатые немецкие гуманисты. Тем не менее, он подвергался травле за еретические взгляды, хотя и был оправдан церковным судом.
В конце жизни первопечатник переехал в Краков. Здесь он издал «Октоих», который его прославит, спустя века. Здесь он, кстати, и женился на Маргарите, старшей дочери толстосума, старшины цеха мясников Николая Любчица. Что только ни сделаешь, ради идеи!
Известно, что просветители Кирилл и Мефодий даровали славянам две азбуки. Так вот, первые печатные книги на старославянском языке появились не на кириллице, а на глаголице. Но речь идет совсем не о той, глаголице, которой иногда иллюстрируют школьные учебники. Первопечатные буквы были не круглыми, а квадратными и напоминали готику.
Один из таких самых ранних памятников ‒ миссал (тексты для мессы) неизвестной типографии 1483 года. Расцвет глаголической литературы пришелся на средневековую Хорватию.
Епископ Модруша (ныне деревня в центральной Хорватии) Симон Кожичич издал «Миссал Хруацки» в 1531 году и организовал в Риеке глаголическую типографию.
Кожичич был гуманистом, политиком и оратором, происходил из известной семьи, пользовавшейся привилегиями в Венецианской республике. Родители хотели для него карьеру военного, но Симон выбрал церковную службу.
Во францисканском монастыре Святого Иеронима в Угляне установлен надгробный камень в память о Кожичиче, а его ретроспективный портрет хранится в Национальном музее Задара.
Первой из балканских стран получила книгопечатание маленькая, но очень гордая Черногория. «Цетиньский октоих» был выпущен в 1494 году под руководством иеромонаха Макария. Он открыл типографию в черногорской столице Цетине и считается основателем сербской и румынской печати.
О биографии Макария известно немного. Высказывается предположение, что он проживал какое-то время в Венеции и изучал печатное дело вместе с самим Альдо Мануцио, итальянским гуманистом и первопечатником.
В Черногории и Хорватии первые книги славян печатались (помимо глаголицы и кириллицы) особым шрифтом – босанчицей. Это сильно измененная кириллица.
Примечательно, что книги боснийским шрифтом издавались, как правило, в Венеции (на народном наречии хорватского языка этот город назывался Мнетцие), где печатное дело достигло высокой степени развития. К 15 веку здесь было порядка 250 типографий. Известно около 40 книг, напечатанных боснийским шрифтом.
