Время лютой экзотики: варенье из кактуса – простой рецепт нежной вкуснятины

Варенье из кактуса опунции придумали в Мексике, но потом его узнали и полюбили в странах Средиземноморья и Магриба, а теперь время попробовать и нам.

Берегите руки

Прежде чем перейти к кулинарному творчеству, уделим внимание безопасности. Плоды опунции защищены не только крупными колючками, но и практически невидимыми врагами – глохидиями. Это специфические колючки в виде микроскопических хрупких волосков с крошечными крючковатыми выростами. При малейшем прикосновении они обламываются и впиваются в кожу, вызывая длительное раздражение.

Два проверенных метода очистки:

1. Работа в перчатках. Все манипуляции с неочищенными плодами проводите строго в плотных резиновых или латексных перчатках.
2. Водная баня. Чтобы обезвредить глохидии, замочите плоды в холодной или теплой воде на 15–20 минут. После этого воду необходимо слить, а плоды аккуратно промыть под струей. Теперь их можно очищать без перчаток, хотя осторожность не помешает.

Классический рецепт

Для приготовления варенья из кактуса нам понадобятся:

• 5–6 плодов опунции (около 500 граммов очищенной мякоти);
• 2 стакана сахара (около 400 граммов);
• лимонный сок (2 столовые ложки);
• молотая корица (0,5 чайной ложки).

Очищенные от глохидий плоды промойте. Срежьте оба кончика. Сделайте продольный надрез кожицы и аккуратно снимите ее, как шкурку с апельсина. Перед вами окажется сочная и сладкая мякоть яркого цвета – от малинового до оранжево-желтого.

Очищенную мякоть нарежьте небольшими кубиками. Важный момент: в плодах содержатся мелкие, но твердые семена. Их можно выбрать вручную после нарезки либо протереть мякоть через сито после варки, чтобы получить нежнейшее желе.

Переложите кубики опунции в кастрюлю с толстым дном. Добавьте лимонный сок, корицу и засыпьте весь объем сахаром. Аккуратно перемешайте и оставьте на 30–60 минут для выделения сока.

Поставьте кастрюлю на медленный огонь. После закипания варите смесь, постоянно помешивая, около 10–15 минут, пока сироп не начнет загустевать, а плоды не станут полупрозрачными. Снимите пенку, если она образуется.

Что получим

Варенье из опунции получается невероятно насыщенным, сладким, с легкой терпкой ноткой и теплым шлейфом корицы. Его вкус сложно сравнить с чем-то привычным – это настоящая концентрация солнца и стойкости пустынного растения. Из указанного количества продуктов получится небольшая баночка (около 300–400 мл). Традиционно такое варенье в средиземноморских странах не консервируют, а хранят в холоде. В нашем случае – 2–3 месяца в холодильнике.

Ранее мы рассказали, как приготовить варенье из фейхоа, которое также называют витаминной бомбой.