Глобальный проект SETI@home, который на протяжении 21 года использовал вычислительные мощности домашних компьютеров волонтёров для поиска сигналов внеземных цивилизаций, завершил масштабный анализ данных.
Из более чем 12 миллиардов проанализированных потенциальных сигналов учёные выделили 100 наиболее перспективных радиосигналов для углублённого исследования.
Инициатива, запущенная Калифорнийским университетом в Беркли в 1999 году, предлагала добровольцам установить специальное программное обеспечение. Их компьютеры в фоновом режиме обрабатывали радиоданные, собранные знаменитой обсерваторией Аресибо в Пуэрто-Рико. Это позволило распределить гигантский объём вычислений, обычно требующий суперкомпьютеров, между миллионами устройств по всему миру.
Программа анализировала сигналы с помощью математического инструмента – дискретного преобразования Фурье, выявляя частоты и отслеживая их доплеровский дрейф. Первоначально было идентифицировано 12 миллионов подозрительных сигналов. Дальнейшая работа по их фильтрации заняла годы, сообщает shazoo.
Учёные использовали суперкомпьютер Института гравитационной физики Макса Планка (Германия), чтобы отсечь радиочастотные помехи и шум. Это сократило список до нескольких миллионов сигналов. Затем были исключены дублирующиеся сигналы, исходящие примерно из одной точки неба или на одной частоте. Финальную тысячу кандидатов исследователи оценивали вручную, в результате чего был сформирован итоговый список из 100 наиболее интересных сигналов.
«Даже если мы не найдём инопланетян, мы можем сказать, что установили новый уровень чувствительности. Если бы существовал сигнал выше определённой мощности, мы бы его нашли», — отметил сооснователь проекта Дэвид Андерсон.
Директор проекта Эрик Корпела подчеркнул сложность задачи: «Невозможно провести полное исследование каждого обнаруженного сигнала, так как это всё ещё требует человека и внимательного взгляда». По его словам, важным уроком для всех подобных поисков является необходимость чёткого понимания того, какие сигнары исключаются в процессе фильтрации.
Сроки окончательного анализа отобранной сотни сигналов пока не определены. Проект SETI@home, завершивший сбор данных в 2020 году, остаётся одним из самых масштабных гражданских научных проектов в истории, продемонстрировав потенциал распределённых вычислений для фундаментальных исследований.
