Международная группа исследователей, включая учёных Уральского федерального университета (УрФУ), проанализировала состав углеродистых астероидов, чтобы оценить экономическую целесообразность космической добычи ресурсов.
Результаты показывают, что хотя создание целой индустрии — задача отдалённого будущего, некоторые астероиды могут стать перспективными источниками ценного сырья.
Учёные изучили химический состав наиболее распространённых метеоритов — углистых хондритов, которые считаются фрагментами астероидов. Эти космические тела, на долю которых приходится до 75% известных астероидов, содержат в себе не только металлы, но и водяной лёд, сообщает Наука.рф
«С одной стороны, добыча на недифференцированных астероидах сегодня ещё далека от рентабельности, — поясняют авторы работы. — С другой — мы видим в них такие минералы, как оливин и шпинель, которые могут стать потенциальной целью для будущих миссий».
Преимущества космической добычи выходят за рамки простого извлечения драгоценных металлов. Наличие водяного льда открывает возможность производства ракетного топлива и воды прямо в космосе, что резко повысит автономность долгосрочных миссий и снизит их стоимость. Кроме того, перенос части промышленной деятельности за пределы Земли может смягчить её воздействие на экологию планеты.
«Хотя общественный ажиотаж вокруг этой темы немного спал, исследования продолжаются, — отметил руководитель лаборатории Extra terra consortium УрФУ Виктор Гроховский. — Например, уже запущена миссия к металлическому астероиду Психея. Но вопрос промышленной добычи — это пока вопрос научной фантастики».
Учёные подчёркивают, что до появления реальной индустрии могут пройти десятилетия, а то и века. Однако уже сегодня ведущие космические агентства, такие как NASA и JAXA, успешно реализуют миссии по забору образцов, а Китай готовит новую экспедицию к астероидам. Эти шаги закладывают фундамент для будущего освоения ресурсов Солнечной системы.
