Увлечение утюгами родилось у Александра внезапно даже для него самого. Он много лет занимался туризмом, путешествиями, экскурсиями по краю. Ему нравилось много двигаться, ходить пешком и изучать историю родной Кубани.
– Искренне считаю, что знать историю родного края, своей малой родины обязан каждый человек, так проявляется не только любовь, но и уважение к предкам, – говорит Александр Черкис.
Однажды, лет 15 назад, в хуторе Гуамка в Апшеронском районе он зашел в дом к пожилой местной жительнице. Пока разговаривали, Александр приметил в углу на деревянной кадке старинный чугунный утюг. Было очевидно, что по прямому назначению его давно не использовали.
– Бабушка придавливала им крышку на кадке, когда засаливала капусту. Конечно, от такого неделикатного обращения утюг сильно поржавел. Тогда я решил его спасти. Упросил старушку подарить его мне, и она согласилась, – вспоминает коллекционер.
Так было положено начало будущему собранию старинных утюгов.
Официальной датой рождения утюга считается 10 февраля. Именно к этому дню 1636 года относится первое в истории письменное упоминание об утюге. Этот полезный предмет был зарегистрирован в книге расходов царского двора: «Кузнецу Ивашке Трофимову выдано пять алтын, а он за те деньги устроил в царицыной палате утюг железный».
Вернувшись домой, Александр несколько дней с упоением реставрировал дорогой подарок. Удалил ржавчину, отшлифовал. В итоге полностью привел утюг в рабочее состояние. Правда, гладить им белье жена Елена отказалась: он был слишком тяжелым – больше 5 кг.
На семейном совете было решено отправить утюг на полку – для красоты.
С тех пор, отправляясь в путешествие, Александр всегда в душе надеялся, что ему еще раз улыбнется удача в виде никому не нужных старинных утюгов. И так действительно часто происходило.
Новые экземпляры коллекционер находил на месте заброшенных селений, в домах жителей станиц и хуторов Кубани. Как правило, узнав про страсть гостя к собирательству, владельцы чугунных утюгов охотно дарили их ему просто так. Но иногда приходилось и обменивать на что-то ценное.
Пополняли коллекцию и знакомые Александра: дарили ему утюги на день рождения или праздники. Особенно в день рождения утюга – 10 февраля. Конечно, далеко не все из подарков были в идеальном состоянии. Некоторые приходилось реставрировать, менять деревянные ручки, железные замки. Впрочем, Александру все эти хлопоты только в радость.
А вот домочадцам пополнение коллекции поначалу не очень-то понравилось. Слишком объемная, слишком тяжелая – рассуждали они. И действительно, учитывая вес каждого утюга, получается, что на сегодняшний день в квартире Александра хранится более 500 кг железа.
– Жена поначалу ворчала, что только захламляю дом своими утюгами. Но постепенно свыклась и даже полюбила некоторые экземпляры. Теперь она регулярно вытирает с них пыль, переставляет, чтобы лучше смотрелись на полке, – рассказал коллекционер.
Для себя он сразу определил, что будет собирать только старинные утюги – угольные или чугунные, которые надо нагревать в печи. Советские, работавшие от электричества, Александру Черкису неинтересны.
Кстати, со временем часть утюгов краснодарец перепрофилировал в… цветочные горшки.
Однажды в Москве он зашел в цветочный магазин и увидел шикарный кактус, растущий в старом чугунном утюге. В отсек, куда раньше насыпали уголь, владельцы бутика насыпали землю и посадили кактус. И он там прижился.
– Оказывается, для хорошего роста кактусу необходимо получать из земли железо. Поэтому в чугунных горшках-утюгах им гораздо комфортнее, чем в глиняных. Я долго сомневался, а потом тоже решил дома пересадить кактусы в утюги. И, как видите, им это понравилось. Вон какой красавец вырос, – сказал Александр, показывая рукой на свой зеленый уголок.
О каждом утюге из своей коллекции Александр Черкис может рассказать целую историю – как появился у него, когда сделан, из каких материалов, чем ценен и так далее.
Например, есть в коллекции утюг, который влюбленный ухажер подарил своей даме сердца. Есть все основания полагать, что он был изготовлен в конце XIX века по заказу этого самого мужчины. Об этом свидетельствует защелка в виде сердечка. Утюг и сегодня готов к применению, надо лишь добавить внутрь горячих углей.
Предметом особой гордости хозяина является и утюг с петушком. Он был изготовлен в 1885 году. Раритет вызывает искренний восторг своей формой и, если так можно выразиться, грацией, у всех, кто его видит.
– Он и в свое время был предметом восторгов и даже зависти окружающих. Такой утюжок можно было выменять на одну корову или несколько овец. Так что я, получается, богач – почти миллионер, – говорит краснодарский коллекционер.
И в доказательство своих слов Александр открывает крышку одного из утюгов: внутри большая горсть монеток.
Авторами идеи превратить утюги в копилки были друзья семьи. Приходя в гости, они стали класть внутрь старинных приборов мелочь из карманов. Так и повелось. Постепенно заполнился утюг, который лежал у входа в квартиру, потом другой, далее – третий.
Кстати, Александру неоднократно поступали предложения монетизировать хобби, продав утюги. Но он отказывается. Для него это личный вклад в сохранение истории Кубани. Поэтому ни за какие деньги продавать свои утюги не собирается.
– А вот привезти часть коллекции в музей для организации выставки я готов всегда. Пусть люди смотрят, открывают для себя что-то новое о жизни предков. Приму любое подобное предложение. Ну а в более отдаленной перспективе, возможно, и вовсе подарю утюги какому-нибудь музею. Ведь история должна жить и дарить чувство любви и гордости потомкам, – сказал коллекционер.
