Рафаил Васильевич Полковников родился в 1927 году в поселке Зимовники Ростовской области. В 1944-м, приписав себе лишний год до совершеннолетия, добровольцем пришел в военкомат и был зачислен в зенитно-ракетную часть. Семнадцатилетний Рафаил попал в прожекторные войска – специальные части в составе противовоздушной обороны, которые сопровождают действия истребительной авиации и зенитной артиллерии в ночных условиях для освещения крупных объектов и борьбы с воздушным противником.
Спустя десятки лет Рафаил Васильевич вспоминает: страха не было, только ответственность и огромное желание защитить Родину. Только единственный случай навел ужас на молодого солдата.
– Мы тогда стояли в горах, надо было восстановить связь, а послать некого – одни девчата в роте. Пришлось мне идти. Дали катушку весом 16 килограммов и отправили, – вспоминает ветеран. – Иду, вокруг кусты, и тут вдруг как закричат шакалы. Я никогда их раньше не слышал. Прямо как люди. На мне от неожиданности аж волосы встали дыбом, пилотка на них поднялась, я ее не чувствовал. Вот тогда было очень жутко. Но задание я выполнил.
Позже Рафаила перевели в зенитную артиллерию, он стал командиром отделения тяги, которое отвечает за транспортировку орудий, их размещение и подготовку к стрельбе. Без этих элементов артиллерийская батарея не может эффективно выполнять свои задачи на поле боя.
Победу Красной Армии сержант Рафаил Полковников встретил в Грузии на границе с Турцией. Были слезы радости, салют, праздничный парад. Однако главный парад в его жизни состоялся позже.
– В 1949 году я участвовал в Параде Победы в Тбилиси, вел нашу «катюшу» по центральной площади города, – с гордостью делится Рафаил Васильевич. – На этом параде были несколько человек из нашего полка. Нам выдали черные комбинезоны, кирзовые сапоги, шлемы, перчатки-краги. И мы в два ряда ехали по площади. Главное – следить, чтобы расстояние между машинами было одинаковое. Для этого надо начинать движение точно в то время, когда машина впереди только стартует от разметки.
За свои подвиги в годы войны Рафаил Полковников был награжден медалью «За победу над Германией», также ему было присвоено звание ветерана противовоздушной обороны.
После Великой Отечественной войны Рафаил Васильевич остался на службе в армии, работал в тбилисской комендатуре. В 1950 году демобилизовался, вернулся домой в Ростовскую область, где остались мама, бабушка, сестренка. В годы войны в районе Зимовников проходили ожесточенные бои, но, к счастью, родные Полковникова смогли пережить те ужасные годы и встретили Рафаила. Отец пал смертью храбрых в бою при освобождении города Орла.
Еще до войны Рафаил отдыхал в Сочи, где ему очень понравилось. Заветная мысль жить на курорте не отпускала его все это время. В 1972 году он переехал в южную столицу и устроился водителем на пассажирском автотранспортном предприятии. Сначала работал по городу на автобусе «Икарус», затем стал возить туристов в Абхазию.
Спустя время Рафаил получил комнату в общежитии. Тогда-то он перевез к себе из Зимовников семью – сына Гену и дочь Светлану. К сожалению, супруга Полковникова не дожила до того момента.
– Я с детства запомнила папу добрым, ничего для нас не жалел, хотел, чтобы мы попутешествовали, посмотрели мир, – рассказывает дочь Светлана, листая старые фотографии. – В Москву нас возил, в Волгоград, по всем музеям ходили, в цирк, на море.
Сейчас у Рафаила Васильевича двое внуков и двое правнуков. Трое из них живут в Ростове, но никогда его не забывают. Каждый день звонят, справляются о здоровье, приезжают в гости.
В сочинском ПАТП № 3 Полковников проработал до пенсии. Ему было присвоено звание почетного работника транспортной отрасли. Долгие годы Рафаил Васильевич был постоянным участником городских патриотических мероприятий и наставником для подрастающего поколения.
– Главное, что я стараюсь объяснить ребятам, – надо любить свою Родину, –говорит Рафаил Васильевич. – Знать и любить свое дело, честно выполнять свой долг. Если ты любишь Родину всей душой, она тебя никогда не забудет.
